「我们是『锈色马戏团』。」一名小丑摘下面具，露出脸上的机械纹身与真实毛发，「戏王的娱乐齿轮能读取脑电波，我们只能用肢体语言传递信息。」他演示了一个翻跟头动作，落地时摆出「V」字手势，齿轮裙摆展开成反抗军的锈迹徽章。
突然，戏王的弹簧尾巴撞开房门：「看来有不速之客喜欢玩躲猫猫？」它的指尖激光射中叶云天的共鸣器，齿轮棒散落一地，「就让你们成为下一场表演的主角——高空齿轮杂耍！」
机械臂抓住叶云天与镜，将他们绑在旋转的齿轮架上。zenshi的聚光灯聚焦在他们身上，观众席的齿轮座椅集体转向，发出期待的机械轰鸣。镜的机械触须悄悄勾住戏王的弹簧尾巴，读取到其核心频率的波动模式。
三、镜像频率的战争
「表演开始！」戏王挥动激光指挥棒，zenshi降下无数齿轮状的流星锤。
叶云天拼命扭动身体，齿轮架的转动让他头晕目眩。镜的机械触须模仿戏王的频率振动，竟让最近的流星锤转向，击中戏王的肩膀。
「你居然能复制我的控制波？」戏王的三棱镜瞳孔闪过惊讶，「不可能，只有初代共生体才能……」
「她不仅能复制，还能超频。」叶云天趁机捡起一枚齿轮棒，共鸣器自动重组，「镜，试试用锈蚀频率干扰他的娱乐齿轮！」
镜的触须发出尖锐的高频音，zenshi的聚光灯突然全部爆碎，齿轮吊灯坠落，砸中观众席的吸能装置。整座马戏团的齿轮开始疯狂倒转，小丑们的面具纷纷裂开，露出底下充满怒火的眼睛。
「现在，轮到我们表演了！」锈色马戏团的首领扯开齿轮裙摆，里面藏着用熵矿废料制成的炸弹，「戏王的心脏里有初代共生体的通讯器，那是联系其他反抗军的关键！」
戏王的弹簧尾巴突然缠住镜的脖子，将她举到半空：「你们以为能打破完美的娱乐法则？这些愚民的欢笑声，可是女王最喜欢的能源！」它的胸腔打开，露出里面跳动的娱乐齿轮，齿轮上刻着「欢笑即燃料」的女王训诫。
叶云天的共生U盘突然投射出初代申猴共生体的记忆：「戏王曾是我的副手，我们用滑稽表演治愈战争创伤，直到女王用娱乐齿轮篡改了他的脑电波。」
「阿戏，还记得我们的即兴喜剧吗？」叶云天大声说，「你总说，真正的笑声应该像齿轮咬合般自然，而不是被操控的机械音！」
戏王的三棱镜瞳孔出现裂痕，激光手套掉在地上：「即兴喜剧……香蕉皮滑到齿轮总统的经典桥段……」它的机械框架开始颤抖，弹簧尾巴松开镜，「那些被我处决的小丑，他们的笑声里有恐惧的味道……」