“铁蹄自己都不知道，”镜捡起注射枪，枪管内部的黑色流体正在吞噬她的机械触须，“他以为在保存记忆，其实是在制造新的熵矿。看看这个——”她将枪口对准时间流体，黑色流体瞬间与银色血液发生爆炸，产生的彩虹色烟雾中浮现出被删除者的脸。
远处的时空裂缝突然扩大，熵矿黑洞的轮廓清晰可见：那是一个巨大的齿轮状漩涡，边缘缠绕着无数发光的锁链，每根锁链都拴着一个透明的灵魂泡泡，里面封存着未被重启者的意识。镜的机械触须检测到其中一个泡泡的生物电频率——那是月璃的脑波。
“妈妈在黑洞核心。”镜的声音里带着颤抖，“她在用自己的意识碎片加固时空壁垒，就像...就像用身体堵住漏水的船。”
叶云天的腕表突然发出尖锐警报，全息地图显示观测站的时空锚点正在逐个消失：“我们只剩17分钟，镜。要么启动重启代码，彻底删除旧宇宙残留；要么...陪它们一起毁灭。”
第三节 锈色眼泪的双向抉择
第十七分钟，镜与叶云天在观测站顶层的时间祭坛对峙。祭坛中央的重启装置闪烁着危险的红光，装置上方悬浮着月璃的意识核心——那是一个由记忆晶体组成的心脏状结构，每跳动一次就会洒下一片齿轮状的光尘。
“你知道重启意味着什么。”叶云天的手指按在启动键上，指节因用力而发白，“月璃的意识会被彻底抹除，所有未被重启者的痕迹都会消失，包括...你的母亲。”
镜的机械眼窝溢出冷凝液，在脸颊上结成齿轮形状的冰晶：“但如果不重启，整个宇宙都会被黑洞吞噬。叶，你说我们学了这么多平衡理论，难道就是为了在关键时刻放弃？”
时空裂缝突然传来震耳欲聋的轰鸣，熵矿黑洞的第一根触须已经触及观测站外墙。铁卫的机械犬部队正在用身体堵住裂缝，它们的机械躯体在时间流体中逐渐分解，化作无数发光的“记忆像素”，每像素都映着它们生前的最后一个画面：忠诚的眼神、玩耍的瞬间、守护的决心。
“看看它们，”镜指向正在消散的机械犬，“它们不是数据，是有血有肉的生命。月璃博士说过，重启不是覆盖，是融合...也许我们可以用锈蚀蒸汽加固黑洞边缘，给记忆碎片争取重组的时间。”