男人缓缓抬起手，指尖浮现出与何匪如出一辙的金色光纹："你可以叫我......前辈。"
【十二面体内部·核心控制室】
何匪跟着"前辈"穿过迷宫般的通道，每一步都让能量脉络产生异常共振。墙壁上的符文会随着他们的经过改变亮度，仿佛在验证什么。
"这里是播种者的试验场。"男人抚过控制台，激活了全息投影，"他们创造了三千个相似宇宙，每个都播下人类种子。"
投影中显示出无数个地球的演化史。有些发展到星际文明，有些毁于核战，最奇怪的是某个分支里的人类竟然全员进化成了能量生命体。
"我们宇宙的清道夫......"何匪突然明白过来。
"是除草剂。"男人点头，"当某个试验场的人类发展偏离预期，播种者就会投放清道夫重置。"
控制室突然震动，某个沉睡已久的设备被激活。天花板降下环形装置，中央悬浮着一颗完美二十面体晶体——比如今人类掌握的星核科技先进至少五个量级。
"你们有两个选择。"男人将手按在晶体上，"用一百年学习这些技术，或者......"
晶体突然展开，露出内部微型黑洞般的结构。
"直接继承某个已灭绝文明的成果。"男人的声音变得虚幻，"代价是基因层面的改造。"
李元虎的机械义眼疯狂刷新警告："他在说谎！那东西是......"
太迟了。
何匪的能量脉络已经与晶体建立连接，海量信息洪流般涌入意识。他看到了宇宙之外的无尽虚空，看到播种者如何像孩童摆积木般创造星系，最后看到的是——
所有试验场人类的共同命运。
"原来如此......"何匪的瞳孔完全变成了晶体材质，"清道夫根本不是最可怕的。"
【殖民舰队·总指挥室】
四十二亿人的命运压在艾琳肩头。
投影中，十二面体正在释放某种场域，所有接触到的金属都开始自我复制。舰队工程师报告称，受损的推进器正在奇迹般愈合——但愈合后的结构带着陌生的技术特征。
"他们在改造我们。"首席科学家吴岳的镜片反射着诡异蓝光，"不是强行灌输，而是让技术自然'生长'进我们的认知体系。"