维度方舟的引擎轰鸣声在量子层面回荡。
七艘生态舰已经重组为流线型的银色长梭，表面流动着蓝、紫、金三色能量脉络——监护者的现实锚定、晶体文明的降维算法、以及从金色核心提取的升维协议，此刻全部融合为人类文明的逃生工具。
何匪站在主控室内，半透明的躯体映照着全息星图。他们刚刚撕开常规宇宙膜，驶入被监护者数据库标记为「虚空夹层」的过渡空间。这里没有恒星，没有物质，只有稀薄的暗能量像雾气般漂浮。
「航行第37天。」李元虎的机械义眼扫描着舰外环境，装甲表面新镶嵌的金色晶体微微发亮，「未发现追踪信号，空间结构稳定系数98.6%。」
林雨的手指在全息控制台上轻点，调出能源监测数据：「降维引擎消耗比预期低，但……」她的目光停在某个异常读数上，「暗能量浓度正在提升。」
观测窗外，原本虚无的空间渐渐泛起波纹。某种银白色的丝状物开始浮现，像深海中的发光水母触须，缓慢地拂过舰体。
「警报！未知能量体接触！」
舰载AI的警告声未落，整艘方舟突然剧烈震颤。那些「触须」竟穿透了理论上不可穿透的维度护盾，直接缠绕在舰体表面。最恐怖的是——它们开始「品尝」监护者合金。
「它在解析我们的技术！」陈默的女儿——现在被称为「领航员」的少女——突然从神经链接舱坐起，她的纯人类瞳孔倒映着银光，「这不是物质……是某种高阶意识的延伸物！」
何匪瞬间启动应急协议。金色核心从胸口浮现，三色能量爆发出刺目光芒。当银白触须被强行震退的刹那，所有人都看到了触须来源处的景象——
虚空夹层的「深处」，悬浮着一个堪比恒星系的庞然大物。
它像由无数银河系压缩而成的星团，每个「星系」都在不同维度间闪烁。那些银白触须不过是它最末梢的感知器官，而此刻，这个存在已经「注视」到了人类舰队。
「关闭所有外放能量！」何匪厉声下令，「切换至纯机械模式！」
维度方舟的引擎骤然熄灭。失去能量供应的舰体在虚空中惯性滑行，像突然死去的金属鲸鱼。那些触须疑惑地在周围游弋片刻，最终缓缓缩回黑暗深处。
主控室里，所有人屏息等待着。十分钟后，李元虎的被动扫描仪才敢重新启动。
「它没走。」他的机械声带压得极低，「只是在……观察我们。」
全息投影显示出令人窒息的画面：那个超维度存在正在改变形态，从星团状重组为扁平圆盘。圆盘表面浮现出与人类舰队完全相同的能量特征——它在模仿维度方舟！
「认知同化……」林雨捂住嘴，「比晶体文明高级无数倍的掠夺方式！」