三人一老在研究所门口收拾停当。林风解开腰间储物袋的系带，指尖捏着那个断了胳膊的布娃娃——娃娃粉白的布身沾着点之前没擦净的黑泥，碎花胳膊的茬口处还留着被扯断的棉絮。他把娃娃往储物袋最里层塞时，指尖蹭到袋底的疗伤丹瓷瓶，叮当作响。老王头攥着那只擦得锃亮的旧罗盘，指节因为用力泛白，罗盘边缘的铜锈被摩挲得掉了些，露出底下更亮的铜色。叶尘早把玄铁刀扛在了肩上，刀身被晨露打湿，寒光裹着水汽，往地上一站，脚下的薄雪都被震得簌簌落。
苏瑶原是背着个小布包要跟着的，包里鼓鼓囊囊塞着她连夜画的符，黄符纸的边角从包缝里露出来。林风伸手按了按她的肩，指尖能触到她布包里符纸的硬边：“你留着盯结界。”他往武器舱的方向瞥了眼，“张教授一个人调试‘昆仑’号忙不过来，你在这儿盯着结界，我们四个去就行——人多了脚程杂，反而容易打草惊蛇。”
苏瑶咬着唇点了点头，没再犟，只是把布包解下来往林风怀里塞。布包上还沾着她指尖的朱砂印，摸着温温的：“这里面是破尸气的符，画的时候掺了灵髓粉。”她捏出两张往林风手里塞，符纸边缘带着刚晾干的脆劲，“遇到尸藤就往它根上贴，一贴就能烧它个半死，连藤芯都能燎焦了。”
林风捏着符纸应下，叶尘在旁边催：“师父快走吧！再磨蹭东方的雾都飘到昆仑了！”苏瑶又往老王头兜里塞了几张安神符，才往后退了两步，站在研究所门口望着他们往东方去，直到四人的身影钻进晨雾里，才转身往武器舱跑——张教授喊她递灵髓引信的声音正从舱里传出来呢。
四人施展身法往东方掠去时，脚下的灵力裹着雪沫飞。越往倭寇国的方向去，空气里的腥气越浓，起初还只是淡淡的甜臭，后来竟浓得呛人，吸进肺里都觉得辣。路边的草木早没了生气——先前在昆仑山脚还泛着点嫩黄的草叶，到这儿全卷着边，像被滚水烫过似的，叶尖焦黑；道旁的老杨树皮上爬着黑褐色的斑，老王头路过时伸手抠了抠，那树皮“簌簌”掉渣，露出底下枯白的木头，摸着跟朽木似的凉。
“你看那棵树。”苏瑶不在，向来爱念叨的老王头倒成了最细心的。他突然停住脚，枯瘦的手指指着路边一棵歪脖子枯树，手里的罗盘“嗡嗡”震，指针在盘面上疯狂打转，铜针撞着盘边的刻度，叮当作响，“那树洞里有东西，尸气就从那儿冒的。”
林风足尖一点，身形飘过去落在树干旁。树干上有个碗口大的洞，洞里黑黢黢的，像蒙着层黑布，一缕极淡的黑烟正顺着洞口往外飘，沾在洞边的树皮上，把本就枯黑的皮又染深了些。他指尖凝了点灵力弹进去，只听“滋啦”一声，像热油溅了水，黑烟猛地往上冒，带着股更冲的腥气。林风伸手扒开树洞外的枯皮——里面竟堆着些碎骨，白森森的沾着黑泥，是小孩的指骨和肋骨，碎得七零八落。骨头上还缠着黑红色的藤蔓，藤蔓上的尖刺弯得像小钩子，正滴着黏糊糊的黑液，落在碎骨上“滋滋”响，是反生阵里才有的尸藤！
“他们把尸藤种在地里养尸气。”林风的声音冷得像结了冰，指尖的灵力凝成寸长的小剑，“这一路过来怕是种了不少，埋在树根下、石缝里，靠着碎骨当养料——难怪尸气这么浓，都顺着藤往四处爬呢。”
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