合金闸门闭合的红光如同凝固的血痂，灼烧着艇舱内每一个人的视网膜。引擎的嗡鸣低沉而持久，像一只被锁在金属牢笼里的困兽在焦躁喘息。但此刻，这声音反而成为唯一支撑心神的背景音，勉强维系着一线理智，不至于沉入那片无声的、冰冷刺骨的恐惧深渊。
霍林沉默得像一块冰冷的钢铁雕像，靠在最远离闸门的角落舱壁。厚重的头盔纹丝不动，面甲深色涂层隔绝了所有窥探他表情的可能。他紧握的拳头搁在膝盖覆甲上，指节因为过度用力而呈现出死白色。背甲上，那团由紧急凝固消毒胶封住的、巴掌大的污渍，边缘晕开着一圈诡异的、似蓝似银的黯沉光晕，在艇舱明亮的顶光照射下，显得分外扎眼，散发着一种非自然的冷酷感。没有人说话，视线却不由自主地被那块污渍吸附，心头压着巨石。刚才那一推，不仅仅是推开了鹰眼，也仿佛切开了他们队伍的心脏。
沈心怡强迫自己将视线从那块污渍上移开，手指在规则扫描器的冰冷面板上移动，动作带着细微的、几乎无法抑制的颤抖。屏幕幽光映着她惨白而专注的脸。代表鹰眼存在的那一小片灰色区域已经被排除在扫描范围之外，远离勘探艇数十米。然而，她的精力全部集中在艇舱内部，尤其是霍林所在的区域。
屏幕上，象征正常稳定规则结构的暖黄网格布满整个艇舱。但是，就在霍林后背位置附近一小片区域——具体位置与他背甲上那块污渍惊人地吻合——那一小片网格呈现出一种极其异常的形态。
不再是正常结构应有的、代表微幅规则波动和复杂量子纠缠的柔和线条与色彩变幻。那片区域的网格线，像被瞬间速冻的水晶纹路，呈现出一种……凝固的状态。线是死的，僵硬地横平竖直，色彩也变得平板单薄，仿佛失去了所有活性粒子运动的支撑。更诡异的是，这片“冻结”区域的边缘，竟然像是投入死水的油花般，以微不可察但极其顽强的方式，极其缓慢地向旁边正常网格结构……渗透？！
沈心怡的呼吸骤然急促起来，指关节捏得发白。这绝不是单纯的物理污染！那东西…那个未知的存在，在霍林推开鹰眼、接触污染物的瞬间，甚至更早，在他被污渍沾染的时刻，就已经开始了某种更深层次、无法隔离的侵蚀！
“[生命体征扫描完成！霍林上尉生命体征平稳，所有数值均在正常基线范围内波动！未发现未知毒素、病毒、细菌或其他异常生物标记物入侵迹象！”林薇的声音打破了令人窒息的沉默，带着一丝难以置信的沙哑，也像是溺水者抓到浮木般透出一点虚弱的希望。她飞快地从精析仪前抬起头，看向霍林，“心率、血压、神经突触反应、免疫水平、新陈代谢…全部正常！物理层面…完全正常！”
物理层面正常？