春桃蜷缩在柴房草席上，脖颈处浮着青紫色斑块。
那青紫色在昏黄的柴房光线下，显得格外触目惊心，像是阴沉沉的乌云笼罩在她脆弱的肌肤上。
我掰开她眼皮时，指腹触到异样的粘液，那粘液带着丝丝凉意，黏腻地附着在我的指尖——这和半年前染疫宫人的干涩眼睑完全不同。
记忆如潮水般涌来，半年前那场疫病，苏太医的表现就有些奇怪。
他在配药时总是遮遮掩掩，有一次我瞥见他袖口暗纹，虽没太在意，但此刻想来，或许暗藏玄机。
"把窗板卸下来。"我边解针包边吩咐抖成筛子的小宫女，银针刚刺入风池穴就滞住了。
针尖泛起的幽蓝在烛火下像毒蛇信子，嘶嘶地吐着危险的气息，与记忆中苏太医袖口暗纹如出一辙。
丽妃的嗤笑混着环佩声撞进门槛，那刺耳的嗤笑如同尖锐的针，直直地刺进我的耳膜："江太医上次把太医院的灵芝都熬成黑渣，这回莫不是要拿银针当筷子使？"她丹蔻划过春桃发紫的唇瓣，那冰冷的触感仿佛也透过春桃的肌肤传递过来，"治不好就早点报病亡，省得脏了西六所的地。"
我捻着发烫的银针没抬头，那滚烫的温度几乎要灼伤我的手指："娘娘鬓角凤钗歪了半寸。"听着她气急败坏的跺脚声，那声音跺得地面都似乎颤抖起来，我蘸取春桃耳后渗出的脓血——腥气里掺着熟悉的蓝鸢尾香，那浓郁的香气刺鼻又诡异，这不该出现在卑贱宫女身上。
太医院的桐油灯亮到寅时，昏黄的灯光在静谧的夜里摇曳，琉璃盏里的血珠开始诡异地聚成蛛网状，那形状像是一张神秘而恐怖的大网。
这几日，我一直在观察病菌的情况。
我尝试用不同的药材去抑制它们，可效果都不尽人意。
偶然间，我发现放在朱砂旁的菌株似乎生长得更为旺盛。
我摔碎三个药钵才惊觉，当初灭疫的药方之所以奏效，是因为病菌喜食甘草。
而如今它们竟以朱砂为养分，在瓷罐里开出妖异的红霉，那红霉如同燃烧的火焰，散发着诡异的气息。
"整个御药房就剩三车艾草？"我攥着清单撞开尚宫局的门。
从太医院出来，我走在长长的宫廷道路上，周围是高大而肃穆的宫墙，宫墙上的琉璃瓦在月光下闪烁着清冷的光。
道路两旁的宫室错落有致，偶尔有几盏昏黄的灯笼在微风中晃动，发出轻轻的摇晃声。