侍卫甲染血的陌刀突然横拍在石砖上，震起的碎石精准地卡进三个杀手的铜扣凹槽。
"三十七步！"我拽着范景轩的腰带往后退，他玄铁软甲撞在我肩胛骨上生疼。
地上蜿蜒的血线正顺着莲花纹爬向东南角的石柱，像极了那日太后赐的莲纹缠枝香炉里，沉香灰烬勾勒出的诡异图腾。
刺客首领突然暴起，弯刀裹着腥风直劈我面门。
范景轩揽着我旋身的瞬间，我嗅到他袖口飘出的龙涎香里混着铁锈味——他后背的软甲裂开三寸，暗纹浸在血里竟凝成半朵金莲。
"当朕的暗卫都是摆设？"他嗤笑着将我护在身后，剑尖挑起地上染血的香囊。
我这才发现侍卫甲早将火折子塞进机关缝隙，青烟里浮动的金粉正顺着特定轨迹钻入刺客口鼻。
"闭眼！"我扬手洒出止血藤粉末，药雾遇火的刹那爆开刺目白光。
范景轩的剑锋贴着我的鬓角划过，削断的几缕青丝缠上刺客脖颈——他们后仰躲避的动作，与昨日太后身边嬷嬷打翻茶盏时的姿态一模一样。
突然有冷风擦过我耳畔。
"小心！"范景轩猛地将我扑倒在地，温热血珠溅在我后颈。
刺客的弯刀砍在他左肩，玄铁软甲裂开的豁口里，月白锦缎瞬间绽开红梅。
"你疯了吗！"我翻身甩出金针封住他穴位，指尖触到他微颤的喉结。
他染血的唇几乎贴上我的，"爱妃若是破相，朕的养心殿怕是要被药罐子腌入味了。"
侍卫甲的陌刀在此时劈开最后一道机关，石壁轰然洞开时，满地血莲竟像活过来似的朝暗门蠕动。
我摸出袖中最后半截犀角香，就着范景轩伤口滴落的血擦燃，青紫色火焰瞬间吞没了莲花纹。
"主子看墙缝！"侍卫甲突然单膝跪地，他撕开的衣襟下靛蓝色毒血已蔓延到锁骨。
我顺着他的刀尖望去，被火焰舔舐过的石壁正浮现出鎏金纹路——那分明是藏书阁飞檐上的螭吻兽图腾，与太后凤冠缺失的东珠大小吻合。
地面突然剧烈震颤起来，我踉跄着撞进范景轩怀里。
他带着薄茧的手掌覆上我攥着犀角香的手，血珠顺着我们交叠的指缝渗进砖缝。
当最后一块莲花纹砖翻转时，我分明看见暗格里闪过半片染血的《九莲观音图》残卷——今晨太后派人送来的食盒底层，油纸包的褶痕里正沾着同样的朱砂。
"抱紧。"范景轩突然揽着我的腰腾空跃起，剑气扫落的碎石如雨幕坠下。
我在失重感中听见自己发间金簪刮过他玉冠的脆响，那声音与三日前太后失手摔碎的羊脂玉镯如出一辙。
坠落的砖石封死暗门的刹那，有冰凉的东西落进我衣领。
我摸到颈间那片染血的莲花瓣时，突然想起太后腕上那串翡翠佛珠——第一百零八颗珠子内侧，似乎刻着与藏书阁兽首铜环相同的......