亚特兰蒂斯的深海寂静得能听见齿轮转动的回响，陈默的指尖刚触碰到潮汐神殿中央的青铜巨柱，整根巨柱突然发出蜂鸣，表面的九头机械蛇同时昂起头颅，蛇瞳中的水蓝晶石迸溅出细碎的紫斑。他后颈的九星胎记像被火点燃，皮肤下的血管里仿佛有星河流淌，视线骤然穿透金属柱体，看见内部悬浮的菱形空间。
“是秦岭神树的根系！”那文雪的机关伞伞面投影出生物扫描图，“但结构更接近机械共生体——看那些青铜脉络，分明是初代守陵人用陨铁重塑的摇光根系！”她的声音带着颤抖，伞骨末端的陨铁铃铛罕见地沉默，“《星悬秘卷》记载，摇光星主掌地络生长，这碎片是虚星的‘心脏’。”
巨柱内部，巴掌大的根系碎片正在缓缓旋转，根须末端滴落着纯粹的蓝光，那是能点燃地络的“原初之光”。但碎片表面缠绕着紫黑色的逆星核血雾，每滴蓝光落下都会被血雾吞噬，如同烛火在墨水中明灭。陈默的罗盘突然悬浮而起，八道指针分别指向根系的八个生长节点，中央太极鱼眼则对准核心的光核。
“共鸣在增强！”江远的骨针嵌入巨柱缝隙，毕摩咒文顺着金属纹路蔓延，“潮汐神殿的青铜柱是虚星在海洋的锚点，现在与陈默的胎记形成星链！”他话音未落，巨柱表面的机械蛇突然解体，化作无数青铜齿轮汇入柱体，露出内部纵横交错的星图隧道，每条隧道都连接着不同的地宫。
苏璃的护腕与巨柱的水蓝核心共鸣，地络纹身的水纹开始机械化，后腰浮现出齿轮与波浪交织的新纹路。她的唐刀自动飞向根系碎片，刀刃在紫血雾中划出火星：“原初之光在排斥逆星核！陈默，你的胎记是钥匙，只有你能穿过血雾！”
陈默点头，九星胎记的紫光与根系碎片的蓝光首次同步。当他踏入柱体内部时，紫血雾突然化作千万条毒蛇，嘶鸣着扑向他的心脏。但胎记的光芒如磁石般吸引着蛇首，每条毒蛇在触碰到皮肤的瞬间，都显形出黑狐组织成员的面容——那些被逆星核侵蚀的守陵人叛徒。
“九星守陵人，终于肯直面虚星的真相了？”
黑狐首领的投影从血雾中浮现，胸口同样有九星胎记的轮廓，却泛着紫黑色的蚀痕。他抬手时，陈默看见其手腕内侧刻着与自己相同的“默”字血咒，只是笔画间缠绕着逆星核的锁链，“你以为摇光根系是地络的希望？错了，它是初代守陵人用逆星核碎片锻造的伪神心脏。”
巨柱发出不堪重负的震颤，陈默感觉有千万个声音在脑海中响起，都是历代守陵人的临终遗言。当他的指尖即将触碰到原初之光时，血雾突然凝结成冰，将根系碎片封入逆星核茧房。苏璃的唐刀劈在茧房上，地络纹身的潮汐之力却被反弹，刀刃上竟显形出初代苏氏守陵人被亚特兰蒂斯机械臂改造的画面。