然而，当他们将计划告知太后时，却遭到了太后的坚决反对。太后认为宦官是皇帝的近臣，不可轻易诛杀，何进与袁绍的计划一时陷入了僵局。
为了迫使太后就范，何进与袁绍商议后，决定召董卓进京，借助董卓的兵力来胁迫太后。常侍、黄门们得知这个消息后，惊恐万分，纷纷前往何进处谢罪，任凭何进处置。此时，袁绍觉得这是个绝佳的机会，多次劝说何进趁机将宦官一网打尽。可何进却犹豫不决，始终下不了决心。
何进先是命令袁绍派遣洛阳的方略武吏，对宦官们进行严密监视。随后，又让袁绍的弟弟、虎贲中郎将袁术挑选了二百名温厚可靠的虎贲军，准备进入宫中，替换那些手持兵器、守卫宫门的黄门宦官。
中常侍段珪等人得知何进的部署后，决定先下手为强。他们假传太后的诏令，召何进入宫商议要事。何进不知是计，刚一入宫，便被段珪等人杀害，一时间，宫中大乱。
袁绍得知何进被杀的消息后，怒不可遏。此时，袁术也率领虎贲军赶到，他们放火烧了南宫嘉德殿的青琐门，想要逼段珪等人出来。段珪等人却躲在宫中，拒不露面，还劫持了皇帝和皇帝的弟弟陈留王，逃往小平津。
袁绍见状，立刻斩杀了宦官所任命的司隶校尉许相，以表明自己与宦官势不两立的决心。随后，他亲自率领士兵，在洛阳城中展开了对宦官的大搜捕。无论是年长的宦官，还是年幼的宦官，无一幸免，全部被袁绍的士兵斩杀。这场搜捕行动极为惨烈，有些男子因为没有胡须，被误当成宦官杀害。甚至有些人不得不脱下衣服，露出身体，证明自己不是宦官，才得以逃过一劫。更有一些平日里行善自守的宦官，也惨遭杀害，可见这场杀戮之滥。此次行动中，被杀的宦官多达二千余人。