然而，公孙渊却没有领会魏明帝的宽容和夏侯献的苦心。朝廷的使者到达辽东后，公孙渊竟摆出一副盛气凌人的架势，他调集甲兵，列成军阵，才出来接见使者。而且，他还多次在国内的宾客面前口出恶言，对朝廷使者极为不尊重。
原来，公孙渊的计吏从洛阳回来后，就向他报告：“这次来的使者左骏伯，随行的都是挑选出来的勇力之士，绝非等闲之辈。”公孙渊听后，心中顿时充满了疑虑和恐惧。等使者傅容、聂夔到达辽东后，公孙渊把他们安排在学馆中。他先是派步骑兵将学馆团团围住，这才进去接受册封。傅容、聂夔看到这阵仗，吓得不轻，回到洛阳后，便把公孙渊的种种无礼行为报告给了明帝。
景初元年，魏明帝忍无可忍，决定对公孙渊采取强硬措施。他派遣幽州刺史毋丘俭等人，带着玺书前去征召公孙渊，让他入朝觐见。公孙渊得知消息后，竟公然起兵反抗，在辽隧迎战毋丘俭。双方展开激战，毋丘俭等人出师不利，无奈之下只能率军退回。
公孙渊见自己打了胜仗，愈发得意忘形。他觉得自己有了与曹魏抗衡的资本，于是干脆自立为燕王，在辽东设立百官，任命各级官员。他还派使者持节，伪造鲜卑单于的玺印，大肆封拜边境百姓，试图拉拢鲜卑人，侵扰北方边境。
公孙渊心里清楚，这次幽州刺史毋丘俭前来征讨，绝非他一人的主意，背后必定是魏明帝的授意。他知道自己彻底得罪了曹魏，为了给自己留条后路，赶忙派人前往东吴，向孙权谢罪，并表明自己已自立为燕王，希望能与东吴结为盟国，共同对抗曹魏。
可公孙渊还不想把事情做绝，他一边与东吴暗通款曲，一边又让自己的官属上书给曹魏，试图为自己辩解。大司马长史郭昕、参军柳浦等七百八十九人联名上书，言辞恳切：“我们接到今年七月己卯日的诏书，反复诵读，心中惶恐不安，仿佛魂魄都要离体，实在不知该如何是好！我们这些人，不过是微不足道的小人物，才能平庸，本不堪大用。却有幸生在这个时代，承蒙公孙渊祖上以来的大恩大德。他们的恩泽如同雨露，滋润着我们，让我们得以享受荣华。可我们却没立下什么功劳，还常常担心自己德不配位，有负朝廷的厚望。即便如此，我们还是受到了朝廷的褒奖，得以在朝堂上留名，就像劣马跟随良驹、蝼蚁依附巨龙一般，得以加官进爵，享受荣华富贵。这份恩情，我们铭记于心，就算是死，也愿意为朝廷效力。”