郑浑，字文公，是河南开封人。他的高祖父郑众，郑众的父亲郑兴，都是当时有名望的儒者。据《续汉书》记载：郑兴，字少赣，担任过谏议大夫；郑众，字子师，担任过大司农。郑浑的哥哥郑泰，和荀攸等人一起谋划诛杀董卓，后来担任扬州刺史，去世了。据《张璠汉纪》记载：郑泰，字公业，从小就有才华和谋略，足智多谋，他知道天下将要大乱，就暗中结交豪杰。他家里很富有，有田地四百顷，但他常常吃不饱，他的名声传遍了山东地区。
他被举荐为孝廉，三府征召他，公车征召他，他都没有去就任。何进辅佐朝政时，征召任用名士，任命郑泰为尚书侍郎，加封奉车都尉。何进准备诛杀黄门，想召董卓来帮忙，郑泰对何进说：“董卓强硬残忍，不讲道义，贪得无厌，如果让他参与朝政，把国家大事交给他，他就会放纵自己的野心来危害朝廷。凭借您的威望和德行，身居高位，独断专行，诛杀有罪的人，实在不需要依靠董卓来获取支持。
而且事情拖延就会发生变化，这个教训并不遥远。”他又向何进陈述当时的重要事务，但何进没有采纳，于是他辞去官职。他对颍川人荀攸说：“何公不容易辅佐。”何进不久就被害了，董卓果然独揽大权，废黜了皇帝。关东的义军兴起，董卓召集大家商议大规模发兵，群臣都害怕董卓，没有人敢违背他的旨意。郑泰担心董卓越来越强大，将难以控制，就说：“治理国家靠的是德行，而不是兵力。”董卓不高兴地说：“这么说，兵力就没有用了吗？”
众人都变了脸色，为郑泰感到害怕。郑泰就用巧妙的言辞回答说：“不是说兵力没有用，而是山东地区不值得用兵。现在山东地区打算起兵，州郡相连，百姓都被发动起来，不是不能起兵。然而中原地区自从光武帝以来，没有战争的警报，百姓已经忘记了战争；孔子说过‘不教导百姓作战，就等于抛弃他们’，虽然人多，但也不能造成危害，这是第一点。
您出身于西州，年轻时就担任国家将领，熟悉军事，多次经历战场，名声传遍当世；凭借这种威望来威慑百姓，百姓就会心怀畏惧，这是第二点。
袁绍是公卿子弟，在京城长大，身体肥胖像个女人；张邈是东平的长者，行为端正，目不斜视；孔融能清谈高论，能决定一个人的生死，但没有军事才能，也没有吃苦耐劳的精神；在战场上决一雌雄，都不是您的对手，这是第三点。
观察山东的将领，有力量能骑马射箭，勇敢能和孟贲相比，敏捷能和庆忌相比，有聊城守将田单的谋略，有张良、陈平的计策；可以担任偏将，要求他们取得成功，但没有这样的人，这是第四点。
即使有这样的人，朝廷的爵位不能随意授予，就像婆婆和媳妇的地位不能确定一样，各自依仗人多势众，将各自为政，观望成败，不肯齐心协力，率领军队前进，这是第五点。