"噤声！"德妃突然将经书按进铜盆，血字遇碱水沸腾，浮现出整幅紫禁城暗道图。她拔下鎏金点翠簪挑亮灯芯，火光跃动的瞬间，四阿哥府邸的方位图上突然多出个朱砂圈——正是石静娴白日摔茶盏的位置。
三更天的梆子响过，石静娴扮作的太子夜巡至神武门。当值的镶蓝旗侍卫靴底沾着永和宫特有的龙脑香灰，她故意将《水经注》遗落在角楼，书页间夹着的砒霜解药正巧被夜风翻到"漳水十二渠"那章——那是明日要查的河督账本藏匿处。德妃在寅时焚毁第七本血经时，听见窗棂传来三长两短的叩击声。八阿哥的心腹太监从排水孔塞进个油纸包，里面是太子批注过的《河防通议》，书页空白处密密麻麻写着满文——却是石静娴用左手伪造的十四阿哥笔迹："火器营有诈"。
晨雾未散，石静娴已在南书房与四阿哥对弈。黑子落在"天元"位时，她状若无意道："听闻永和宫的《金刚经》抄本，墨中掺了朱砂。"四阿哥执白子的手顿了顿，昨日福晋带回的观音绣品夹层里，确实渗出过同样的铁锈味。
当夜暴雨倾盆，德妃看着闪电劈开《楞严经》上的血渍密文，突然发现十四阿哥约定的暗桩位置竟与太子今日巡查路线重叠。她攥紧正在融化的伽楠香珠，终于对着跪在雨中的心腹太医道："把给四福晋的安胎药，换成红花。"
子时的更漏滴到第七声，石静娴在毓庆宫拆开黏在《洗冤录》封皮的油纸——那是胤礽扮作的太子妃从惠妃处偷来的脉案，永和宫近三个月的药材清单里，朱砂用量足够染红半部《大藏经》。