胤礽猛地抽回手，腕上佛珠哗啦啦散了一地。那是他今晨陪太后礼佛时得的赏赐，檀木珠子骨碌碌滚到屏风底下，惊起只灰扑扑的狸猫——御膳房养来逮耗子的，不知怎的溜进寝殿。
"示弱？孤示得还不够？"他扯开领口露出脖颈红痕，"前日惠妃往孤茶里下药，若不是装癔症摔了碗..."
话说到一半突然噎住。石静娴正俯身捡佛珠，烛光勾勒出他原本身体的轮廓——那具壳子里如今装着个会为河道图熬红眼的灵魂，右肩箭伤结成的痂比去年薄了三厘。
"八王党的折子，朕压了七成。"石静娴将捡回的佛珠套回他腕上，"但刑部大牢里那些人，最多再撑半月。"
胤礽腕骨一颤。他当然知道她说的是谁——上月以"魇镇"罪名下狱的，全是当年拥护他复位的旧部。
轰隆一声惊雷劈在殿外古柏上，石静娴突然将他拽到舆图前："看好了。"她指尖划过黄河九曲，"若是你，先治哪段？"
"自然是郑州段。"胤礽脱口而出，"康熙二十三年决堤就是..."
"所以你把治河银拨给开封？"石静娴冷笑，"知不知道河南巡抚是佟国维门生？"
胤礽僵在原地。雨打窗棂声中，他恍惚看见十二岁的自己站在南书房，康熙握着朱笔批他"妇人之仁"。
"孤...朕..."他喉头滚动，"朕只是..."
"朕知道。"石静娴突然将舆图砸向熏笼，火星四溅中抛来句，"明日早朝，你代朕去。"
胤礽猝不及防接住扔来的东珠朝冠，听见那人甩门而去前扔下的最后一句："穿那件十二章纹龙袍，记得把护膝绑紧些——张廷玉要参你三刻钟呢。"
暴雨倾盆而下，胤礽对着满地狼藉突然笑出声。熏笼里飘出焦糊味，混着残留的止疼丸药香，竟像极了大婚那夜的合卺酒。
他弯腰拾起被火舌舔卷的《治河十策》，在焦边处瞧见行蝇头小楷："河工贪墨案证物藏于弘皙虎头鞋夹层——石。"
更远处传来石静娴训斥侍卫的声响："糊涂东西！太子妃的茯苓糕也敢拦？那是要送慈宁宫的！"
胤礽摸了摸袖中密信，想起今晨偷换的军机处文书。窗缝漏进的雨丝打湿袖口龙纹，像极了很多年前孤城外的那场血雨。