鎏金兽首香炉吐出最后一缕青烟时，石静娴正盯着案头那卷《大清会典》出神。她揉了揉酸胀的太阳穴，忽觉小腹传来熟悉的坠痛——这具属于胤礽的身体，竟还留着每月癸水的记忆。
"陛下，慈宁宫递了懿旨。"司礼太监捧着明黄卷轴跪在阶下，嗓音里压着三分古怪。
石静娴展开卷轴的手猛地一颤。太后的簪花小楷跃然纸上："闻圣躬违和，着即罢朝三日。凡奏疏批红、廷议决断，暂交议政王大臣会议。"末尾竟还缀着太医院脉案："癸水不调，肝火过旺，宜静养忌怒。"
暖阁外忽传来瓷器碎裂声。大阿哥胤禔硬闯宫门，蟒袍下摆还沾着御膳房刚呈的燕窝粥："皇阿玛当真……当真来月事了？"这位曾率兵横扫准噶尔的猛将，此刻盯着她案头止痛的艾草汤婆子，活像见了罗刹国的双头蛇。
石静娴蜷在龙纹靠枕上，指尖掐着胤礽左臂那道猎伤疤痕。自打十年前与那冤家互换身子，每月这日都如赴刑场。更可恨今晨请脉时，新来的陈太医竟摸着不存在喜脉惊呼："陛下这是血不归经！"
"索额图带着三司堂官跪在乾清门外了。"暗卫从梁上倒垂下来禀报，"说太后懿旨关乎国本，请陛下暂交玉玺。"
她冷笑一声，抓起朱笔在《刑狱录》上勾画。三日前刚查出索额图门人贪墨河工银两，这老狐狸倒是会借东风。忽听得窗棂轻响，一物裹着杏香掷入怀中——是翊坤宫常送的茯苓糕，掰开却藏着胤礽的字条："赫舍里氏与蒙古喇嘛有旧。"
子时梆子响过三声，石静娴裹着玄色斗篷潜入慎刑司。狱卒早被换成粘竿处亲信，她掀开草席时，奄奄一息的蒙古喇嘛突然睁眼："太子妃娘娘……不，皇上想知道什么？"
地牢阴风卷着血腥味扑面而来。那喇嘛盯着她腰间悬的翡翠压襟，突然诡笑："赫舍里家当年用萨满咒术害元后难产，如今又要借太后之手……"话未说完，喉头已插上枚淬毒银簪。石静娴猛回头，只见暗处闪过半幅宝蓝色旗袍——是惠妃宫里的掌事姑姑。
五更天回养心殿时，案头赫然摆着绣金线的月事带。拆开夹层，竟藏着漠南蒙古诸部与索额图往来的密信，落款处盖着科尔沁亲王印鉴。