春雨浸透燕山北麓的官道时，十八架青铜巨兽正匍匐在昌平皇庄的泥泞里喘息。石静娴撩起杏黄轿帘一角，望见农人们围着那铁家伙窃窃私语，领头的张把式正抄着烟袋锅子猛敲犁头："这玩意能比得过八头犍牛？怕是太子爷被妖人糊弄了！"
"殿下，工部递来的呈报。"秦顺捧着文书跪在轿前，"诸位大人说蒸汽机簧片易裂，今日若试耕不成......"
"孤的犁，裂不了。"她扶正东珠朝冠下轿，绣金蟒纹靴踩进春泥的刹那，忽然想起三年前在河督衙门的深夜——那时她裹着胤礽的太子妃氅衣，趴在案头绘制改良版唐代水转翻车图纸，被路过的十三弟当成鬼火险些吓哭。
田垄尽头传来骚动，八十岁的老庄头王老汉颤巍巍跪下："太子爷莫怪，这铁牛不吃草料光吞煤渣，老朽实在不敢......"
"您摸摸这曲辕。"她突然拽过老汉生满茧子的手按在青铜管上，蒸汽机余温透过包浆木柄渗入血脉，"知道为什么叫'胤礽犁'？当年太子妃娘娘孕中害喜，见孤为春耕愁得食不下咽，硬是撑着病体画出这曲柄转轴图。"
百官队列里的胤礽猛掐掌心才憋住冷笑——这女人扯谎时眼都不眨，当初分明是他扮作太子妃去内务府偷《永乐大典·农器篇》，被惠妃撞见险些露馅。
"起犁——"随着秦顺尖利的吆喝，七十二个赤膊力工开始往锅炉填煤。石静娴盯着压力表上颤动的铜针，余光瞥见工部尚书额角的冷汗。她知道这老狐狸在簧片淬火时动过手脚，正如三日前密报所言："索额图余党欲毁新农器以阻殿下声望"。