戌时三刻，最后一缕残阳将乾清宫琉璃瓦染成血色。石静娴立在丹陛石雕螭首旁，看着工部新呈的"火龙汲水图"，指尖抚过蒸汽机雏形的墨线——这是她三年来暗中推动的漕运改革关键，却听见身后传来胤礽刻意压低的嗓音："慈宁宫送来的百合酥，加了鹤顶红。"
鎏金香炉腾起青烟，她转身时蟒袍扫过奏折堆，十七份八阿哥党弹劾"太子僭越"的折子簌簌落地。胤礽扮作的掌事嬷嬷正用银簪试毒，鬓边白玉压襟晃得人心惊。这是他们互换身体的第七百三十天，连康熙都未察觉，眼前"太子"批阅《河工纪要》的朱砂笔迹，实为女子所书。
"粘竿处来报，神武门戌时换防的是正蓝旗。"胤礽将毒点心扔进炭盆，火苗窜起时映亮他眼尾细纹——这是石静娴的身体，却染了他的杀伐气。
子夜梆子响过三声，紫禁城突然响起刺耳鸦鸣。
石静娴在养心殿闻到桐油味时，已经晚了。
八阿哥带着镶白旗精兵破开殿门，火把照亮他手中明黄圣旨："皇阿玛密诏！太子勾结西洋传教士谋逆，即刻废黜！"她瞥见诏书盖的竟是顺治朝"皇帝奉天之宝"——这是当年多尔衮摄政时的旧印，康熙亲政后早将之封存太庙。
"二哥可知这蒸汽机图纸，工部说是妖物？"八阿哥靴底碾过火龙图，镶东珠的朝冠下双眼猩红，"大行皇帝最恶奇技淫巧，您这是自寻死路。"
殿外传来刀剑相击声，石静娴突然轻笑："老八，你可知皇阿玛为何留用顺治爷的萨满法师？"她指尖叩响龙案暗格，十二卷泛黄密折哗啦摊开——全是康熙朱批的八阿哥结党罪证！