紫禁城的琉璃瓦映着残阳如血，石静娴站在奉先殿九阶丹陛上，掌心沁出的冷汗将明黄朝服浸透。她望着空空如也的龙案——传国玉玺竟在登基大典前夜不翼而飞。
"陛下，礼部已备好八百斤纯金仿品。"新任工部尚书伏地谏言，官帽上的孔雀翎颤如风中枯叶。石静娴摩挲着袖中暗袋，那里藏着她亲手绘制的奉先殿密道图。三个月前勘察地宫时发现的暗渠，此刻正蜿蜒在她脑海中形成蛛网。
"传旨。"她忽的转身，十二旒玉藻冠击打在肩头发出碎玉声："命九门提督封禁紫禁城所有水井，凡寅时后取水者，立斩。"
暮色中一队粘杆处侍卫抬着木箱疾行，箱缝里渗出暗红液体。石静娴盯着滴落石板路的血珠，忽然蹲身蘸取些许轻嗅——是朱砂混着鱼腥草的古怪气味。这味道她在三年前查漕运贪腐案时闻过，当时河道总督书房暗格里藏着的，正是伪造玉玺的模具5。
"报！神武门守卫擒获三名假太监！"侍卫统领话音未落，东华门方向突然传来震天巨响。石静娴疾步登上角楼，望见冲天火光中隐约有黑龙旗翻卷，那是前明朱三太子的残部标志。十年前被剿灭的反贼，竟在皇权更迭之际死灰复燃5。
胤礽从硝烟里冲来时，金丝蟒袍已烧出焦洞。"密道里找到这个。"他将沾满泥污的玉匣掷在案上，匣中蜷缩着几十只僵死的红头蚂蚁，"玉玺盒夹层用蜂蜜诱蚁，蚂蚁啃噬机关簧片导致暗锁失效——好精妙的机关术。"
石静娴用银簪拨开蚁尸，簪尖忽的顿住。某只蚂蚁足爪上粘着极细的金箔，与三日前暹罗使臣进贡的千佛袈裟碎片如出一辙。她猛然想起那个始终低眉顺眼的翻译官，此人在呈献国礼时，袖口曾闪过一线银光。
"着人查验暹罗使团车驾。"她话音方落，乾清宫突然传来钟鼓齐鸣。八十岁的老宗正颤巍巍捧出太祖遗诏，泛黄绢帛上赫然写着："凡非爱新觉罗血脉承大统者，天罚之！"