这话像盆冰水浇在众人头上。石静娴趁机展开河工图，朱笔圈出几处关键："本宫查过光禄寺的账，去年永定河领了三十万两雪花银，可实际采买的石料连十万两都不值。"她突然将图轴往纳尔泰面前一掷，"剩下二十万两，够给你家七房姨太打多少副金头面？"
堂外忽传来喧哗，却是通州灾民冲破侍卫阻拦，乌泱泱跪满庭院。"求娘娘做主！"领头的白发老丈高举状纸，"河堤塌时草民亲眼看见，里头填的都是稻草灰！"石静娴接过状纸的手在抖，那纸竟是用河工服的粗布裁成，血迹斑斑写满死难者姓名。
"好个'天灾难测'！"她抓起郭琇的请罪折撕得粉碎，扬手撒向面色惨白的工部众臣。纸屑如雪纷飞间，她一脚踹翻三丈长的黄花梨案几，数百卷宗轰然倾泻。"给本宫查！凡经手永定河工的，从书办到尚书，一个都别想逃！"
胤礽在此时递上紫檀匣，里头整整齐齐码着十年间的密折副本——那是他扮作太子妃时，从各宫娘娘茶话里套出的蛛丝马迹。石静娴抽出康熙四十五年的密报冷笑："皇阿玛当年就疑过河工贪腐，可惜被索额图压下了。"她故意顿了顿，眼见郭琇瘫软在地，"如今索额图的坟头草都三尺高了，你们倒敢接着他的脏路子走！"
日头升到中天时，粘杆处已锁拿二十七名官吏。石静娴立在阶前看侍卫摘下一顶顶镂花金顶，忽觉袖口被人轻轻一扯。胤礽借着扶她的动作，往她掌心塞了块饴糖。"早膳都没用，当心晕在朝堂上。"他声音低得只有她能听见，"晚上给你揉肩。"
暮色降临时，石静娴望着重新垒起的案牍长舒口气。最上方摆着新拟的《工部监察则例》，里头写着"凡工程逾千两者，需匠户、御史、钦差三方画押"。翡翠要来添灯油，却见她伏在案上睡着了，手中还攥着半块化开的糖。
檐角铁马叮咚作响，恍惚间又回到那年刑部验尸房。彼时她还是战战兢兢的冒牌太子，如今朱笔一批便能决断山河。案头烛泪堆成小山，像极了她亲手掀翻的旧时代。