毓庆宫的琉璃瓦上凝着霜，胤禩捏着粘竿处密报的手指发青。纸笺上蝇头小楷写着："太子寅时三刻入南书房，案头置《西域番国志》，页七十四载波斯明教秘闻。"他忽的想起上月刑部大牢暴毙的罗刹国细作，那人临死前曾嘶吼："乾坤大挪移......圣火令......"7
"备轿！"胤禩扯断朝珠，玛瑙珠子噼里啪啦砸在金砖地上。他要亲眼看看，那个自江南治水归来便闭门不出的二哥，究竟在捣什么鬼。
胤礽盘坐在文华殿后的演武场，十二盏牛皮灯笼将夜色烧出窟窿。他掌心托着的鎏金香炉忽明忽暗，炉内并非檀香，而是从准噶尔缴获的狼毒花粉——此物能激发经脉潜能，亦能叫人七窍流血而亡。
"殿下，八爷闯宫！"侍卫话音未落，胤禩已掀帘而入。他瞧见太子赤着上身，肩胛处三枚铜钱大小的淤痕正诡异地游走，恍如活物。
"二哥好兴致。"胤禩轻笑，袖中暗扣的峨眉刺却已抵上太子后心，"听闻波斯邪术能移穴换位，不知可否挡得住弟弟这招'子母连环'？"
胤礽纹丝不动。那淤痕突然聚成团，竟顺着脊梁骨窜至天灵盖。胤禩只觉刺尖如触棉絮，待要变招，太子反手拍地，青砖应声裂出蛛网纹。飞溅的碎石中，胤禩分明看见兄长瞳仁闪过妖异紫光。
三日前，胤礽在乌兰布通战场捡到半卷羊皮。彼时他正率前锋营追击噶尔丹残部，却在乱尸堆里发现具金发碧眼的尸首。那人胸口纹着火焰图腾，怀中羊皮绘有七层星图——正是明教镇教绝学乾坤大挪移7。
"殿下可知何为帝王心术？"尸首忽然睁眼，竟用汉话嘶声道，"移星换斗，倒转乾坤......"话音未落便咽了气。胤礽攥紧羊皮的手微微发抖，想起皇阿玛近日愈发猜忌的眼神，想起索额图党羽在朝中的咄咄逼人......
乾清宫的更漏滴到卯时，胤禩在值房来回踱步。他方才佯装醉酒摔碎御赐玉壶，趁机将半包孔雀胆撒入太子常饮的参汤。这毒无色无味，唯与狼毒花相克，届时太子的奇经八脉便会如春冰乍裂。
"八爷！"门房小太监连滚带爬撞进来，"太子在武英殿......在飞！"