暴雨如天河倾泻，石静娴策马立在德胜门城楼时，护城河的浪涛正嘶吼着撞向包铁闸门。她望着河道中缓缓升起的黑影——那是八阿哥党耗时三年打造的"玄武舰"，覆着鳞甲的铁皮在雷光中宛若巨鳄苏醒。
"太子殿下！"工部侍郎捧着被雨水泡发的图纸嘶喊："他们拆了十三陵的石像生熔铸船甲！"石静娴抹去睫上水珠，忽然想起三年前巡视遵化铁矿时，曾见过八阿哥亲卫往熔炉里倾倒的诡异青铜器。原来从那时起，这些龙子凤孙就在筹备今日之局。
河面传来沉闷的撞击声，二十丈长的铁舰竟将千斤闸顶得吱呀作响。舰首镶着的螭吻兽首突然喷出硫磺火，守军惨叫着坠下城墙，在护城河中腾起阵阵白烟。石静娴嗅着焦糊味轻笑："老八这是把道观炼丹炉装船上了。"
"殿下！火器营请求开炮！"参将话音未落，却见石静娴夺过令旗指向西南："让他们轰三里桥碑亭。"众将愕然间，碑亭炸裂的烟尘中竟显出道暗闸，积蓄多时的永定河水如困龙出渊，硬生生将玄武舰冲得偏离航道。
胤礽撑着油纸伞出现在垛口时，正看见石静娴撕下袖口缠住灼伤的手掌。他想起十年前互换身体的那个雨夜，这女人也是这样满手鲜血却目光灼灼。"你的漕运船该动了。"他将藏有密信的竹筒塞进她掌心，指尖残留着后宫熏染的沉水香。
十二条蒙冲斗舰突然从芦苇荡杀出，船头绑着的并非火油而是成捆麦秸。八阿哥在对面舰楼上放声讥笑："二哥要用草船借箭？"话音未落，石静娴亲自挽弓点燃火箭，却不是射向敌舰，而是射入波涛汹涌的河道。
河水竟在麦秸漂浮处燃起幽蓝火焰！"你往护城河倒了多少桐油？"胤礽瞳孔骤缩。石静娴望着在火海中挣扎的玄武舰轻笑："三个月前你说惠妃宫中灯油消耗异常，我便让内务府在每条漕船底舱都藏了三瓮。"
玄武舰的铁甲在冷热交替中迸裂时，石静娴忽然攥紧胤礽的手："还记得我们换身后第一次合作治水吗？"那年他们也是这样十指相扣站在决堤口，只不过如今掌心老茧的位置已全然对调。胤礽反手与她交握："这次该换我护着你。"