贼寇刚剿灭一空，已到三月中旬，乡下奏报自正月无春雨，已有旱像。又忙着联络士民，至龙王庙祷告祈雨。
然后这近半月间，听闻了哪里都在传言这农会和自动水井之事。
宋文瑞是邳县人，是崇祯四年的恩贡生，七年时补为巩县知县，来巩县不足一年，和同期学生互通书信，皆告之不能听信本县胥吏，凡大事，切要查证验视，否则定被一众地头蛇架空。
次日，宋文瑞带着自小跟着的两个书童，扮做富商，天微亮即从东门而出，沿河而上。
如今正是烟花三月，时节已过谷雨，田中的秧苗新发嫩叶，正是雨生百谷之时。
泗河两岸皆青柳，河水不大，缓缓流淌，往北面汇入洛河。
虽天刚亮，乡道上早有村民，来到河边担水，宋文瑞问道：“老伯，村中无井？还要来河边担水。”
老伯没好气的说：“哼，我们刘家沟可没那么好命。”说完，急着要走。
宋文瑞拦住，好声问道：“老伯，我也听说这周家沟的事，你们不也成立农会就能打井？”
老伯不耐烦的摆了摆手，“和你这外乡人说不清，你看我们村的麦苗成啥样了。”胡乱指了一下，径自挑着水急步回村。
宋文瑞顺着老伯指向，路东不远处，即为刘家沟的农田，麦叶已有些泛黄，地皮发白。田地间有农夫用水瓢正在从木桶里舀水浇灌。
继续沿着河边乡道南上，地势渐高，走了半个时辰，走了有三四里，便是焦沟。
进了焦沟村地界，乡道上人明显多了起来，越往村口，人越多，拉着板车在乡道上来往。
村口挨着乡道设有两间凉棚，棚下设灶烧水，有简易的桌凳。有村民操持。
宋文瑞走的有些口渴，便和书童坐下，唤道：“小儿，来壶好茶。”
村民听了，哈哈大笑，“这位外乡的老爷，我们这里不是茶铺，这是供来往客人休息的服务站，给您倒两碗便是，不收钱。”用粗瓷碗，给宋文瑞及书童倒上茶水。
宋文瑞猛喝了两口，问道：“服务站？此名甚好，我看你也是烧的煤球，这不得费钱？你又不收茶钱，岂不是要亏。”
这村民趁眼下无事，闲聊道：”老爷不知，我看守这个，可是我们焦沟农会的产业，这钱自然是农会出，我只是在这里做工。“ 言语间充满自豪。
宋文瑞惊异道：“你们焦沟也有农会？不知你每月看守此服务站，工食银多少。”
这村民笑道：“我们农会可是我们付姓亲族好不容易求来的，我年纪大了，只是杂工，只是今日被临时派到这里，就这每月也有一两工食银。”