连理城的城墙由青金石垒砌而成，夕阳下泛着琥珀色的光晕。城头旌旗猎猎，旗面绣着"诗剑同源"四个古篆，笔锋如剑痕般凌厉。丹月仰头望着旗面，忽然觉得眉心刺痛，连忙低头揉眼。
"这是城主亲笔所书的剑气真意。"商队管事贾元压低声音，"三年前有位龙门境剑修在此观旗悟道，当场破境金丹。"
虹叶指尖轻抚腰间玉牌，感受着旗面散发的剑意余韵。却见城门处忽然传来骚动，一队玄甲卫兵簇拥着辆鎏金马车疾驰而出。车轮碾过青石板路时，竟有朵朵墨梅虚影绽放，转瞬化作剑气消散。
"是城主府的墨梅车！"贾元慌忙拉着三人避到路边，"每逢十五，城主都会亲自出城采撷月华酿制诗酒。"
马车经过时，却裳忽然按住剑柄。车帘被剑气掀开的刹那，他看见车内端坐着个白发垂腰的老者，正以指代笔在虚空书写。每个墨字成型便化作青鸟，扑棱棱飞出车窗消散在暮色里。
"那是...言出法随？"虹叶瞳孔微缩。
"连城主五十年前便是半步金丹，据说他若肯舍了这满城诗书气，早能破境。"贾元掏出手帕擦汗，"可老人家常说'金丹易结，文胆难修'，宁可在龙门境打磨百年..."
话音未落，城门处突然响起金铁交鸣之声。却裳转头望去，只见守城士卒的长戈架住了个麻衣书生。那书生怀中抱着酒坛，醉眼朦胧地吟道："青锋未老鬓先秋，且将肝胆照吴钩——"
"又是这酒疯子。"贾元摇头，"每逢墨梅车出城，他便要来闹事。上月硬说城主剽窃他诗作，被玄甲卫打折了三根肋骨。"
却裳注意到书生腰间别着的断剑。剑柄缠着褪色的红绳，绳结样式竟与师父临终前交给他的剑穗如出一辙。正待细看，那书生突然暴起，断剑出鞘时带起漫天酒气，竟在城墙上刻下"诗冢"两个血字。
"放肆！"玄甲卫统领拔剑欲斩，空中突然飘落片墨梅。花瓣触及剑锋的刹那，统领手中长剑应声而断。马车里传来苍老叹息："放他进来吧，取我珍藏的松烟墨，给这位先生醒酒。"
与此同时，皇宫深处。
萧琦摘下面具的脸庞在烛火下明灭不定，黄金面具浸泡在血水中，正缓缓析出暗红丝线。五皇子萧策跪在阶下，看着那些丝线如活物般钻入兄长眉心，终于忍不住颤声问道："这...这不是父皇的..."
"噬龙蛊？"萧琦指尖拂过案上玉玺，蛊虫在皮下游走的痕迹清晰可见，"当年萧鼎用此物控制文武百官，你以为我为何要戴着面具二十年？"他突然掀开铁甲，胸口赫然嵌着半块青铜虎符，"多亏林上水送的这件礼物，才能将蛊虫困在面部。"