陆福那张勉强挤出的笑容，在齐安如刀般的目光下，一点一点凝固，似被初冬寒霜打过的墨梅，徒留枝干。
他那微躬的身子，不自觉矮了几分，额角渗出的汗珠，晶莹如豆，顺着鬓角那几缕霜染的发丝悄然滑落，滴在暗青色云纹锦袍前襟，如墨入宣纸，迅速晕开一片沁湿痕迹，在晨曦微光下尤为刺目。
"陆管事此言，实在令人生疑。"费鼎宋率先打破了这片寂静，声音和煦，却在尾音处微微一转，带了几分不易察觉的冷意。他从容踱步至齐安身侧，乌皮靴底踏过方才混战时溅落、尚未干涸的血迹与散乱的青石板，发出轻微而有节律的"沙沙"声响，在这肃穆的陆府门前。
"我等奉天子圣谕而来，自为朝廷公务。倒是贵府这般阵仗，"他的目光如巡视山林的鹰隼，缓缓从地上几个犹在痛苦呻吟、无人理会的陆府家丁身上扫过，又掠过那扇几乎散架的朱漆大门，最后不疾不徐地落回陆福那张强作镇定的面容上，"当真令本官…开了眼界。"
陆福眼角肌肉不受控制地剧烈抽搐，几欲抬袖拭去额上渗出的冷汗，却在齐安如刀锋般的注视下，生生忍住了这失礼之举。他艰难地扯动已然僵硬的嘴角，声音干涩，带着自己未曾察觉的颤抖："是是是，费御史明鉴，皆因…皆因这些不知死活的犬奴鲁莽无礼，平素管教不严，今日冒犯了二位钧座天威。老朽…老朽这便令他们清理道路，恭请二位钧座入府…入府饮茶，老朽定当…定当向二位钧座请罪，望钧座海涵。"他一面说着，一面拼命向身后几个尚算镇定的管事和小厮暗示，令他们速速上前收拾门前狼藉，并扶起那些伤者。
齐安却似未见陆福那卑微的姿态与急切的眼神，亦未理会他那近乎哀求的言语。他只是岿然而立，直至陆福言罢，府门前因短暂忙乱而生出些许嘈杂时，他才终于开口：
"茶就免了。"声音平静，听不出喜怒，却令陆福心头猛地下沉，比亲眼目睹大门被毁时更甚。
"本官要查账。"齐安向前一步，那一步不重，却似踏在陆福心尖。他微抬下颌，目光越过陆福头顶，投向陆府那重重叠叠、深不可测的院落。
他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的一般："陆观澜，何在？"
此言一出，如平地惊雷，直劈陆福天灵。他只觉眼前一黑，两腿一软，若非身旁一机敏小厮眼疾手快从侧后方扶住他的臂膀，恐怕当场便要瘫倒在地。