“打开粮仓！”陈果高喊，“这些本是北海百姓的赋税，今日物归原主！”百姓从城头望见护民阵士卒冒雪搬运粮袋，甚至脱下自己的棉衣裹住粮车，渐渐有人放下戒备，打开城门放下吊桥。
第四节 学宫辩言
孔融亲自迎入护民阵，在被焚烧的学宫废墟前长叹：“圣典贼子烧我典籍，却留着‘护民阵所为’的伪证，其心可诛。”陈果捡起半卷焦黑的《论语》，对太史慈道：“子义可知，我们在新野、宛城每占一城，必先重建学堂？柳姑娘昨日还在教兖州孩童吟诵‘仁者爱人’。”
柳如烟指着临时搭建的医棚：“方才抢修堤坝时，有百姓冻裂手掌，护民阵军医不仅敷药，还将自己的护腕送给他们。”太史慈望着棚内军民同坐喝姜汤的场景，忽然想起自己幼年丧父，是北海百姓接济长大——护民阵所为，与他心中“义”字，竟如此契合。
“某有一问，”太史慈按剑上前，“若天下平定，护民阵当如何自处？”陈果指向天边初晴的朝阳：“解甲归田，耕者有其田，学者有其师，医者有其馆。我们不是诸侯，只是百姓手中的刀，当危险散尽，便该入鞘。”
第五节 夜谈霜刃
是夜，太史慈独坐城头，轻抚背上双戟。忽闻脚步声，柳如烟抱着一坛热酒走来：“听子义同乡说，你曾为救母单骑闯贼营，这份孝义，与护民阵‘护人父母子女’的宗旨，本是同源。”
太史慈接过酒坛猛灌一口：“某曾以为，只有孔融这样的大儒才能护民，却见圣典借儒学之名行奸恶之事。”柳如烟凝视他戟尖的霜花：“儒学之根在民心，护民阵所护，正是让百姓能安心听儒生讲学、随医者治病的世道。”
谈话间，陈果带着甘宁、黄忠登上城头。甘宁甩着湿发大笑：“渤海湾的冰窟窿都被某填平了，明日百姓便能出海打鱼！”黄忠指着远处篝火：“那些被圣典骗来的黄巾弟兄，如今正帮我们修补城墙，说要给家人挣件棉衣。”
太史慈忽然起身，双戟重重顿地：“某虽不才，愿为北海百姓执戟守门。但有一条——”他望向陈果，“护民阵若有一日背离初心，某这双戟，第一个砍向自己人。”陈果伸手握住戟杆：“若有那一日，无需你动手，我等自会解甲谢罪。”