激战正酣时，诸葛亮突然摇着羽扇登上山顶。他取出刘表暗中与圣典往来的密信，扬声喊道：“蔡瑁私铸‘阴兵钱’买通星象师，谎称‘荆州百姓命数犯冲’，不过是为了强占民田！”江面百姓闻言，纷纷砍断自家灯笼的绳索，投向蔡瑁战船。
黄忠的战马忽然人立而起，老将军瞪着蔡瑁船上悬挂的“刘”字旗：“某追随刘景升二十年，竟不知他已与魔鬼为伍！”陈果趁机抛出护民阵军旗：“黄老将军若愿转身，这旗子下没有士族庶民之分，只有该被守护的人。”黄忠望着被护民阵士卒救起的幼童，忽然将九环刀插在祭坛前，单膝触地：“黄忠愿为护民阵开道！”
第五节 草庐论道
破晓时分，护民阵进驻隆中。诸葛亮的草庐内，茶烟袅袅。陈果望着墙上未完成的《荆州民生图》，忽然道：“先生曾在徐州说，‘仁义需换写法’，如今可看清新的笔画？”诸葛亮指尖划过图上标注的“义仓”“水闸”，目光灼灼：“护民阵不空谈道德，却让百姓户户有粮、村村有医，此乃‘行仁’而非‘言仁’。”
柳如烟取出一卷《护民阵判例》：“这是许昌、冀州等地的‘百姓公审记录’，盗官粮者罚，救百姓者赏，律法面前无贵贱。”诸葛亮翻开扉页，见第一例便是甘宁为救渔户睡船舱的故事，忽然笑道：“亮曾作《梁父吟》叹‘二桃杀三士’，今见护民阵‘一饭聚千心’，方知真正的谋略，不在朝堂，而在田垄。”
第六节 襄阳立政
三日后，襄阳城门大开。黄忠身披护民阵的青甲，护送刘表至议事厅。往日养尊处优的荆州牧此刻形容枯槁，望着堂下百姓递来的“请命书”，颤抖着握住陈果的手：“备闻护民阵在彭城刻碑‘只书百姓姓’，某愿将荆州户籍交于贵军，只求...”他看向被柳如烟治好眼疾的幼童，“留我刘氏一脉，为百姓守仓。”
诸葛亮站在襄阳城头，望着护民阵士卒与百姓共修水利的场景，对陈果道：“亮有一策，可使荆州‘耕者有其田，学者有其师’，但需借护民阵的‘齿轮’一用。”陈果解下护心绳上的齿轮吊坠：“先生请用。这齿轮本就是百姓的‘水车骨’，该用来转动江河，而非困在绳上。”
黄昏时分，汉江上传来阵阵号子。甘宁的水军正在拆除蔡瑁的铁索，黄忠带着民壮加固堤坝，诸葛亮则在草庐前为孩童开蒙授课。柳如烟望着江畔新立的护民碑，碑上“黄”“诸葛”等姓氏旁，不知何时多了稚拙的“亮”字——那是今日第一个学会写“亮”的孩童所刻。
陈果轻抚护民碑，听着远处传来的“护民护民，天下归心”的歌谣，忽然对诸葛亮道：“先生可愿随我等去许昌？那里的百姓，也需要新的‘写法’。”诸葛亮望向天际渐散的阴云，羽扇轻挥：“亮观天象，知圣典下一个祭坛必在江东。孙策虽勇，却少治民之策...”他转身从案头取过《护民阵规》，“或许，该让江东百姓看看，何为‘护民之盾，而非扰民之矛’。”
（本章完）