在老兵的威慑下，年轻人极不情愿地让了座。孔军感激地看向老兵，心中涌起一股暖流。
在换乘的过程中，他为了节省住宿费用，常常在车站的长椅上凑合一夜。夜晚的车站寒冷刺骨，他蜷缩在角落里，裹紧自己那件单薄的外套，却怎么也无法入睡。
经过几天几夜的辗转奔波，孔军终于抵达了中南省。他的头发凌乱，衣服也满是褶皱，整个人疲惫不堪。但当他踏上中南省的土地时，眼中却闪烁着兴奋和期待的光芒，因为他知道，自己离目标又近了一步。
这一路，他风餐露宿，为了节省开支，常常只能就着白开水啃几口干硬的馒头，夜晚则蜷缩在廉价简陋的小旅馆里，那嘎吱作响的床铺和潮湿的被褥，让他难以安眠。可即便如此，他的眼神中始终闪烁着坚定的光芒，心中只有一个信念：钓到黑鱼，赚钱还债。
好不容易购得一百条鲜活黑鱼后，孔军又面临着新的难题 —— 找个地方熬鱼丸。他深知，按照《乾坤钓法》里的秘诀熬制并食用这些鱼丸，是提升钓技的关键，这对他后续钓更多黑鱼、赚更多钱至关重要 ，所以必须得找个合适的厨房。
他满怀希望地走进一家看起来热闹非凡的饭店，店里人来人往，服务员们忙碌地穿梭其中，嘈杂的人声和锅碗瓢盆的碰撞声交织在一起。孔军找到老板，脸上堆满了笑容，那笑容里带着几分讨好，又有着一丝小心翼翼，还隐隐透着疲惫与无奈。
他搓了搓自己粗糙干裂的双手，诚恳地说道：“老板，我想跟您商量个事儿。我买了些黑鱼，只要鱼头，鱼身都给您，您就借我厨具使使，成不？我保证用完就收拾干净，绝对不耽误您做生意。我就想自己熬点鱼丸吃，这对我来说很重要。”
老板正扯着嗓子指挥店里的事务，听到孔军的话，眉头瞬间拧成了一个疙瘩，脸上露出嫌弃的神色，不耐烦地摆了摆手，大声说道：“去去去，黑鱼肉不好卖，处理起来又麻烦，我可不想折腾。你看看这店里忙成什么样了，哪有闲工夫帮你这个忙！别在这儿浪费我的时间，赶紧走！”
孔军的笑容瞬间僵在脸上，眼神中闪过一丝落寞，身形在这热闹喧嚣的饭店里显得愈发单薄、落魄。他张了张嘴，还想再争取一下，可话到嘴边又咽了回去。
他深吸一口气，努力让自己镇定下来，在心里默默给自己打气：“没关系，这只是第一家，还有很多机会。我不能就这样放弃，父亲还等着我还债呢！”