那是一座看起来摇摇欲坠的木质吊桥，或者说，曾经是。桥身的主体由粗壮的圆木和厚重的木板构成，但此刻，许多木板已经缺失或者腐朽断裂，露出下面黑洞洞的河面。两边的绳索看起来也饱经风霜，有些地方的纤维已经散开，被河风吹得瑟瑟发抖，仿佛随时都会绷断。整座桥就像一个风烛残年的老人，颤巍巍地悬在咆哮的河流之上，连接着此岸与彼岸。
此岸是他们刚刚走出的幽林边缘，而彼岸……
他们的目光越过危桥，投向河流的对岸。在那里，矗立着一座庞大而阴森的建筑。那是一座古老的城堡，通体由巨大的、颜色深沉的石块砌成，风格带着一种哥特式的诡谲与压抑。高耸的尖塔刺破天际，冰冷的墙面上爬满了枯萎的藤蔓，黑洞洞的窗户如同空洞的眼窝，无声地注视着来者。更令人不安的是，整座城堡的上空笼罩着一层浓得化不开的灰白色雾气，那雾气并非自然的水汽，而是带着一种凝滞、沉重的感觉，将城堡包裹其中，使其轮廓在雾气中若隐若现，平添了无数神秘与不祥。
阳光似乎也无法穿透那层诡雾，使得城堡周围的光线比河这边更加黯淡，透着一股生人勿近的阴冷气息。
“……永生之窑，难道就在那座城堡里？”阮白釉的声音带着一丝不易察觉的颤抖。眼前的景象太过震撼，那座笼罩在诡雾中的城堡，像是一头蛰伏的巨兽，散发着令人心悸的危险气息。
沈青临没有立刻回答，他的目光锐利地扫视着危桥和对岸的城堡，眉头紧锁。“老先生指引我们来这里，必然有他的用意。”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“这条河，这座桥，这座城堡……恐怕都是‘薪火兄弟会’设置的屏障，或者说，是通往他们核心秘密的必经之路。”
“但这桥……”阮白釉看着那在风中吱呀作响，仿佛下一秒就要散架的木桥，脸上写满了忧虑，“我们能过去吗？”
这已经不是能不能过去的问题，而是敢不敢过去的问题。脚下是咆哮的、足以吞噬一切的激流，眼前是腐朽不堪、随时可能断裂的桥面。每一步，都可能是踏向深渊。
沈青临走到桥头，仔细检查着桥的结构。桥头的木桩深深地嵌在岸边的岩石里，看起来还算牢固，但连接桥身的粗大铁链已经锈迹斑斑。他伸手抓住一根作为护栏的绳索，用力扯了扯，绳索发出令人牙酸的嘎吱声，几缕麻绳纤维应声而断。