长安的冬夜像口倒扣的黑铁锅，子时三刻的梆子声里裹着细雪。大明宫玄武门的铜钉上结着薄冰，韦妃的金镶玉步摇磕在门上，碎成两半。她怀里的襁褓在风雪中轻轻晃动，金线绣的"长命百岁"字样被泥浆糊得模糊，罗裙下摆还沾着玄武门守军的血——她是杀开一条血路闯进来的。
"李琰！你给我出来！"她的嗓子已喊得沙哑，发髻松散地垂在肩头，露出耳后那枚与永王李璘同款的绿松石耳坠，"永王才是你亲骨肉！你当年在马嵬坡...换了孩子！"
上官婉儿握着宫灯的手猛地一抖，烛火在风雪中明灭不定。她看清襁褓边缘露出的锦缎——正是去年端午她陪韦妃缝制的"五毒肚兜"，可此刻婴儿领口露出的皮肤...竟泛着不正常的青紫色。
"娘娘慎言！"她疾走两步，宫灯照出婴孩胸口那片梅花状胎记，"这印记是..."
"是毒疮！"韦妃突然夺过 侍卫的横刀，刀刃抵住婴儿咽喉，寒光映得她眼底血丝分明，"当年你帮梅妃换婴，以为没人知道？今日不立永王为太子，我就让这孽种血溅宫门！"
城楼阴影里传来机括轻响。萧绾绾的红绫如灵蛇出洞，缠住韦妃手腕的瞬间，阿史那云的狼牙链已卷住她脚踝。韦妃踉跄倒地，襁褓滚出三尺外，露出里面塞满的西域毒蝎——每只蝎子尾刺都涂着孔雀胆，正是吐蕃赞普贡礼中的剧毒之物。
"好狠的计。"萧绾绾用软剑挑开布偶，剑锋在雪地上划出火星，"拿死婴做饵，想引陛下出殿。说，谁教你的？"
韦妃忽然发出尖利的笑声，伸手扯掉脸上的人皮面具——底下竟是张满是刀疤的男人脸，左眼角刺着范阳军的狼头图腾。阿史那云的狼牙链瞬间绞住他咽喉，却听他从齿缝里挤出几个字："五姓七望...永王登基..."话音未落，七窍已渗出黑血。
与此同时，敦煌三危山的峭壁上，郭子仪的白马"踏雪"踏着冰棱前行。段秀实咬开胡饼，饼面冻得硬如石板，磕得他后槽牙生疼。他望着远处莫高窟的黑影，借着火折子的光，在沙地上画出洞窟分布图："吐蕃人把粮草屯在中窟，左右两窟驻兵，中间通道狭窄，像不像个'品'字？"
郭子仪蹲下身，用陌刀杆敲了敲沙地上的通风口标记："王老五，你带盐工从山顶通风口灌火油。张老三，你带弟兄们埋伏在左翼，等火起时截断他们退路。"老将军忽然伸手摸了摸岩壁上的壁画，指尖蹭过《张议潮统军图》的旗号——红底黑狼，与斥候报的朔方叛军旗号分毫不差。
"大帅，这壁画..."段秀实皱眉。