潼关城头的残阳像块烧红的烙铁，斜斜嵌在西边天际。郭子仪的白马"照夜白"早已变成"浴血骝"，马腹上凝固的血痂随着呼吸簌簌掉落。他单膝跪在女墙上，左手拄着半截陌刀——刀刃在今早的厮杀中崩掉三寸，断口处还挂着半片叛军的锁子甲——右手摸索着腰间的牛皮水囊，却发现早被流箭戳了个洞，暗红的血水正顺着胯骨往靴子里渗。
"铁牛！"他扯着嗓子喊，声音里混着血腥味，"让盐铁司的弟兄把西市醋坊的存货全搬上来！越快越好！"
亲兵王铁牛肩头扛着个伤兵，闻言踉跄着跑来。这小子入伍前在解州卖过私盐，此刻后背的粗布短打已被汗水浸成深灰，腰里别着的两把盐铲还滴着血："大帅，醋坛子搬上来得走瓮城地道，可南门巷道被叛军投石机砸塌了......"
"走下水道！"郭子仪突然呛出一口血沫，喷在城砖上像朵蔫了的红梅，"告诉弟兄们，把醋浇在陌刀刃上——安禄山那狗贼的湿牛皮怕酸，砍关节时使巧劲，别跟他们硬碰硬！"
城下突然爆起一阵狼嚎般的号角声。二十架裹着湿牛皮的云梯如巨蟒般搭上城墙，牛皮表面还在"滋滋"冒着热气——叛军显然刚用滚油浇过云梯。段秀实赤裸着上身，古铜色的皮肤上爬满蚯蚓状的刀疤，最狰狞的那道从锁骨斜贯到肚脐，是四年前在常山被安禄山部将李立节用马槊挑的。他抄起一桶米醋往刀刃上泼，酸雾腾起的瞬间，牙缝里挤出半句话："弟兄们看好了，砍这儿——"陌刀划出一道寒光，正中铁甲缝隙间露出的手肘，顿时血花混着酸液飞溅。
张老三是个腌菜作坊的伙计出身，此刻正抱着醋桶往城下倾倒。褐色的醋液泼在叛军的铁甲上，顿时腾起阵阵白烟，伴随着刺耳的"滋滋"声。最前排的叛军惨叫着捂住脸，铁手套下渗出黄水，整个人像截朽木般从云梯上栽下去，砸翻了后排举盾的同伴。王老五趁机甩出手中的挠钩，钩子精准地勾住云梯横梁，他身后三个壮汉同时发力，只听"咔嚓"一声，云梯中部的榆木横梁竟被生生拽断，二十多个叛军尖叫着坠入壕沟，摔在尖锐的鹿角桩上，顿时肠穿肚烂。
"大帅！东门告急！"传令兵跌跌撞撞地扑过来，左腿上的箭杆只剩半截，血水顺着裤管在城砖上拖出蜿蜒的痕迹，"吐蕃人把铁鹞子搬出来了！"
郭子仪猛地站起身，腰间的火油罐撞在城砖上发出闷响。他往掌心吐了口唾沫，握紧陌刀刀柄："让民壮拆东市的民房，把门板全泡进桐油里！告诉弓箭手，等铁鹞子冲近了再射——射人先射马，马倒了那帮吐蕃崽子就成了案板上的肉！"