瑶池正殿内，金母指尖轻抚着腕间的鹤形玉镯，目光在戴芙蓉和"南极仙翁"之间来回游移。
殿内熏香缭绕，却掩不住那股若有若无的血腥气。就像几年没有开窗的小房间里的味道。
"戴姑娘这额间的鹤纹，倒是别致。"金母的声音轻柔似水，却让戴芙蓉后背沁出一层冷汗。
戴芙蓉福身一礼："回娘娘，不过是幼时胎记，近日才显出来。"
金母轻笑一声，突然转向"南极仙翁"："仙翁何时对鹤纹也有研究了？哀家记得，你上次来时，连鹤羽有几根都数不清呢。"
鹤祖假扮的南极仙翁身子一僵，干笑道："老朽近日...呃...养了几只仙鹤解闷..."
殿内气氛骤然紧绷。戴芙蓉的指尖悄悄划过腕间金线，那金线已经红得发烫——
时光好像凝固了一般，千年的思绪在殿内纠结……殿外突然传来一阵清越的琴声。那曲调悠远空灵，仿佛自九天之外飘来。金母的表情瞬间变了，眼中的锐利化为一片恍惚。
"《鹤唳九天》..."她喃喃道，"多年没听过这么纯正的了。"
琴声渐近，一个白衣人影出现在殿门口。那人席地而坐，膝上放着一张焦尾琴，十指翻飞间，鹤影翩跹。戴芙蓉定睛一看，险些惊呼出声——竟是已经"死去"的琴无弦！
"娘娘恕罪。"琴无弦头也不抬，声音沙哑，"微臣来迟了。"
金母竟从玉座上站了起来，眼中闪烁着异样的光彩："无弦？你不是已经..."
"焚琴未死，煮鹤难熟。"琴无弦终于抬头，露出一张布满灼伤的脸，"娘娘，千年谜题，该解开了。"
戴芙蓉这才注意到，琴无弦怀中那张焦尾琴，竟是用烧焦的鹤骨拼接而成！琴弦更是诡异，根根泛着血光，随着他的拨动，隐约有鹤唳之声传出。
金母的脸色变了又变。
"母后！"七公主突然从侧殿冲出，手中捧着一个玉匣，"儿臣替你拿来了！"
玉匣开启的瞬间，殿内所有人都屏住了呼吸——匣中静静躺着一根晶莹剔透的琴弦，弦上凝结着几滴金色的液体。
"鹤祖精血..."琴无弦的声音颤抖起来，"原来在您这里..."
金母的表情突然变得异常复杂。她缓缓走下玉阶，竟对着琴无弦行了一礼："琴先生，哀家...对不起鹤族。鹤祖精血今日就物归原主了。"
这一变故让所有人都愣住了。戴芙蓉敏锐地注意到，金母腕上的鹤形玉镯正在微微发烫，镯上刻着一行小字："弦断之日，血债血偿"。