星环化作的十二颗卫星平稳运行在地球轨道，看似风平浪静的表象下，暗潮却在悄然翻涌。林星的机械臂持续监测着异常频段，突然发出尖锐警报：“检测到卫星向地表发送加密信号，接收端位于全球三十七个秘密实验室，其中三个坐标......”她的声音陡然凝重，“在苏氏集团名下的科研园区。”
姜辰的瞳孔骤然收缩，立即调取园区监控。画面中，戴着兜帽的科研人员正在搬运神秘的银色容器，容器表面流转的纹路与星环材质如出一辙。更令人心惊的是，实验室内的量子计算机阵列正以超负荷状态运转，屏幕上跳动的代码与外星文明的“熵变密码”存在诡异关联。
“有人在背着我们搞小动作。”苏梓凝的指甲深深掐进掌心，“这些实验室直接向集团董事会汇报，连我这个总裁都无权过问。”她迅速召集高层会议，却发现三位关键董事无故缺席，通讯设备全部处于信号屏蔽状态。
与此同时，张小柔在执行外勤任务时遭遇伏击。一群装备着能量护盾的神秘人突然出现，他们使用的武器能精准干扰姜辰的基因共鸣。激烈交火中，张小柔扯下一名敌人的面罩——对方脖颈处赫然纹着半毁的双蛇图腾，与“X先生”势力如出一辙。
“是观测者的余孽！”张小柔通过通讯器汇报，“他们似乎在寻找某种能破解星环防御的装置。”话音未落，她身后的废弃工厂突然爆发出刺目蓝光，一座由暗物质构成的传送门正在缓缓成型。
姜辰当机立断，带领精锐小队前往科研园区。实验室的防爆门在粒子刀下熔成铁水，映入眼帘的场景让所有人倒吸冷气：数百个培养舱内浸泡着类人生物，他们的外貌与姜辰高度相似，胸口镶嵌着缩小版的星环碎片。中央控制台的全息投影显示着疯狂的实验数据——“通过基因改造，使宿主成为星环的活体控制器”。
“原来董事会里早就混入了观测者的内应。”姜辰握紧拳头，后颈的胎记剧烈发烫。基因密钥残片自动悬浮，释放出的能量场开始摧毁培养舱。就在这时，实验室顶部的卫星接收器突然启动，一道光柱将姜辰笼罩其中。
意识再次被拽入量子空间，姜辰面对的不再是守护者虚影，而是那个银发老者的全息投影。“年轻人，你以为通过考核就能高枕无忧？”老者的声音带着令人不寒而栗的笑意，“星环既是枷锁，也是诱饵。那些试图控制它的野心家，不过是我们筛选文明的工具。”