晨光刺破薄雾，程府朱漆大门上的铜钉还凝着昨夜的露水。程晚意攥着裴砚之递来的玄色斗篷，指甲几乎掐进掌心。读心术如蛛网般铺开，门内传来的思绪杂乱如沸：“听说庶小姐逃了？”“大公子发了好大一通火”“嫡小姐天没亮就去了佛堂……”
“怕了？”裴砚之的声音擦着耳畔落下，带着三分戏谑。他抬手叩响门环，声音震得程晚意耳膜发疼。她侧头望去，男人玄铁面具下的疤痕在晨光中泛着冷意，而心底翻涌的却是“别露出破绽”的紧绷。
门轴发出刺耳的吱呀声，老管家眯起眼睛打量两人。程晚意不等对方开口，率先摘下斗篷，声音清脆如碎玉：“刘伯，我昨夜被歹人掳走，幸得这位公子相救。”读心术捕捉到管家瞬间炸开的震惊：“这小贱人居然还活着？！”
“放肆！”管家猛地甩动拂尘，“私逃在外彻夜不归，还敢……”
“刘管家这是要阻拦程姑娘回家？”裴砚之往前半步，腰间玉佩不经意露出一角。程晚意眼尖，认出那是太子近身侍卫的信物。管家的喉结剧烈滚动，心底的念头如惊弓之鸟：“难道是宫里的人？”
穿过九曲回廊时，程晚意的读心术突然刺痛。前方转角处，程婉柔正倚着红漆柱子，手中攥着鎏金护甲，身后跟着四个膀大腰圆的婆子。“妹妹这是去哪儿风流了一夜？”甜腻的声音裹着冰碴，程婉柔的杏眼扫过程晚意狼狈的裙摆，“莫不是和哪个野男人……”
“啪！”
清脆的耳光声震得众人噤声。程晚意的手掌还在发麻，读心术却清晰传来程婉柔炸开的怒吼：“你敢打我？！”而暗处几个丫鬟的念头不受控地涌来：“嫡小姐活该！”“早看她不顺眼了”……
“嫡姐这是在污蔑妹妹？”程晚意握紧颤抖的手，指甲掐进掌心的旧伤，“昨夜我被人打晕掳走，若不是这位公子……”她突然踉跄着往裴砚之身上靠，余光瞥见程婉柔骤然发白的脸。
“程姑娘且先去休息。”裴砚之不着痕迹地扶住她，声音冷得能结霜，“稍后我自会向程老爷说明情况。”他腰间玉佩又晃了晃，成功让围观下人的心思转向“宫里来人”的猜测。
踏入松涛院时，程晚意终于撑不住跌坐在绣墩上。这间原主的居所一切如旧，窗棂上的裂痕、掉漆的妆奁，还有墙角母亲留下的半幅绣品。读心术却穿透墙壁，捕捉到隔壁院落的动静：程明远摔碎茶盏的巨响、嫡母压低声音的咒骂，以及……一抹熟悉又陌生的冷意。