三日后，程晚意乔装成宫女潜入太子书房。檀木案上摆着未写完的密信，墨迹未干：“北狄大军月中压境，望如约开启城门......”她的心跳陡然加快，读心术却在此刻捕捉到太子的脚步声。情急之下，她躲进屏风后，却见太子与一位神秘人相对而坐。
“阁主放心，一切尽在掌握。”太子的声音带着志得意满，“读心女不过是颗棋子，等她查出千机阁总部，便是她的死期。”程晚意捂住嘴，指甲几乎掐进掌心。读心术疯狂运转，她“看”到两人密谋的画面：以她为饵引千机阁现身，再借北狄之手覆灭整个组织，最后坐收渔翁之利。
神秘人摘下兜帽，竟是消失已久的程婉柔！她脸上爬满诡异的蛊虫纹路，眼神却疯狂而得意：“萧景墨，别忘了我们的约定。等登上皇位，你要助我炼就读心蛊，让程晚意生不如死！”
程晚意只觉浑身发冷，后背早已被冷汗浸透。原来从始至终，她都是太子与千机阁博弈的棋子。而裴砚之，那个为她挡下无数危险的男人，又是否知晓这一切？
“在这儿躲着做什么？”熟悉的声音突然在身后响起。程晚意猛地转身，裴砚之不知何时出现在屏风后，月光勾勒出他冷峻的轮廓。读心术不受控地展开，却只触到一片翻涌的暗潮，唯有一句呢喃反复回荡：“对不起......”
“你早就知道，对不对？”程晚意后退半步，声音发颤，“太子的阴谋，千机阁的算计，你都知道！”裴砚之的喉结剧烈滚动，疤痕在夜色中泛着暗红：“我本想在一切结束后......”
“所以你就看着我被当成诱饵？”程晚意打断他，泪水模糊了视线，“那天在靖王府，你明知有危险还让我独自面对！”读心术传来他如擂鼓般的心跳，还有强烈的痛苦：“我不能让你涉险，可太子的命令......”
远处传来更夫打更的梆子声，一下，两下，敲得人心碎。裴砚之突然抓住她的手腕，力道大得几乎要将她揉进骨血：“相信我，我所做的一切都是为了保护你！太子握有我的命契，我若不从......”他的声音哽咽，“我不能拿你的性命冒险。”
程晚意看着他眼底的血丝，想起这些日子他身上新添的伤痕，还有每次将她护在身后的决然。读心术传来他最深处的执念：“我宁愿你恨我，也不愿你死。”泪水再次夺眶而出，她反手抱住他：“下次，换我们一起面对，好吗？”
裴砚之僵了一瞬，随即紧紧搂住她，仿佛要将后半生的勇气都倾注在这拥抱里。窗外，乌云渐渐散去，月光重新洒落。而在这暗流涌动的宫廷深处，两个灵魂终于达成了无声的约定——无论前方是怎样的惊涛骇浪，他们都将携手同行，撕开这重重阴谋的迷雾。