晨雾未散，东宫的铜鹤香炉中腾起袅袅青烟，将鎏金窗棂熏得朦胧。程晚意立在朱漆宫门前，望着匾额上“明政殿”三个烫金大字，袖中暗藏的淬毒银针硌得掌心生疼。三日前三皇子仓促登基，昨夜却突然接到太子萧景墨的召见密令，这份迟到的邀约，在血月当空的诡异气氛下，更显阴森莫测。
“程姑娘，请。”李德全佝偻着腰掀开珠帘，尖细嗓音里带着几分阴阳怪气。程晚意踏入殿内，檀香混着血腥气扑面而来——案几上摆着半块啃剩的鹿肉，暗红血迹沿着白玉盘蜿蜒而下，滴落在波斯进贡的织金地毯上。
萧景墨斜倚在蟠龙榻上，月白锦袍松松垮在肩头，露出锁骨处狰狞的爪痕。他把玩着一枚刻着千机阁图腾的戒指，嘴角勾起似笑非笑的弧度：“听说程姑娘昨夜在玄武门大展神威，连靖王的血祭都能破坏，当真是深藏不露啊。”
程晚意福身行礼，目光扫过殿内暗藏的暗卫。读心术悄然展开，却撞上一层如铁幕般的屏障。唯有萧景墨转动戒指的节奏突然加快，心底翻涌的杀意刺破防御：“若不能为我所用，这读心女留着也是祸患……”
“殿下谬赞，臣女不过是尽微薄之力。”程晚意直起身子，注意到屏风后隐约传来女子的抽泣声。读心术如蛛丝般探入，竟“看”到令人震惊的画面——太子宠爱的柔妃被铁链锁在刑架上，胸口插着三根镇魂钉，而她脖颈间的胎记，赫然与千机阁圣物上的纹路一模一样。
“程姑娘在看什么？”萧景墨突然逼近，龙涎香混着铁锈味扑面而来。他指尖挑起她的下巴，眼中闪过毒蛇般的阴鸷，“听说你和裴砚之走得很近？暗卫营如今只听他一人号令，莫非……”
“裴统领一心护主，从未有过二心。”程晚意偏头避开，袖中银针已滑至指尖。读心术传来萧景墨阴冷的盘算：“先离间他们，再借三皇子之手除去裴砚之，最后……”她突然福身行礼，打断对方思绪：“倒是殿下，柔妃娘娘为何……”
殿内空气骤然凝固。萧景墨的瞳孔猛地收缩，屏风后的抽泣声戛然而止。他松开手，踱步至窗边，望着宫墙外翻涌的乌云：“程姑娘可知，千机阁每代都有个‘读心圣体’？柔妃看似柔弱，实则是靖王安插在本宫身边的棋子。”
他猛地转身，手中玉杯狠狠砸向地面：“若非发现得早，昨夜血祭时她就会吸干你的灵力！”碎片飞溅间，程晚意读取到他一闪而过的记忆——三日前深夜，柔妃化作半人半蛊的怪物，利爪直取萧景墨咽喉，却被他反手钉在刑架上。
“所以殿下召臣女来，是想让我确认柔妃的身份？”程晚意弯腰避开飞溅的瓷片，目光扫过萧景墨腰间玉佩——那是先帝亲赐的物件，此刻却泛着诡异的幽蓝，与千机阁的蛊虫气息如出一辙。