晨雾如薄纱笼罩着天启城，氤氲的水汽在宫墙间游走，将太和殿的飞檐斗拱浸染得影影绰绰。檐角的铜铃在风中发出细碎声响，却掩盖不住殿内凝滞的压抑气氛，仿佛连空气都被无形的力量压得喘不过气。楚明渊握着朱批的手微微发颤，案头堆积如山的加急军报几乎将龙案铺满，最上方那封密函边角还沾着干涸的暗红血迹——正是程晚意冒死送回的星枢鼎所藏证据，此刻仿佛化作一双双眼睛，无声地注视着即将到来的风暴。
"哐啷！"随着净鞭三响，尖锐的声响如利剑划破寂静，早朝开始。楚明渊抬眼扫视阶下文武百官，目光如鹰隼般锐利，在吏部侍郎、礼部尚书等权臣身上停留时，敏锐地发现他们宽大的袖口下，隐约露出的星纹刺绣正在若隐若现地闪烁，如同藏在暗处的毒蛇吐信。就在他准备开口揭露真相时，御史台左都御史突然颤颤巍巍地出列，手中弹劾奏章展开时发出刺耳的哗啦声，仿佛是死神翻开生死簿的声响。
"陛下！臣弹劾镇国将军裴砚之勾结外敌！"苍老而沙哑的声音在空旷的大殿回荡，惊起梁间栖息的寒鸦，扑棱棱的振翅声更添几分肃杀。楚明渊瞳孔骤缩，抬眼望去，只见弹劾奏章上赫然画着裴砚之与机械飞天激战的场景，然而画面却被恶意扭曲——烛龙长枪刺穿飞天的瞬间，竟被描绘成与星核碎片亲密勾结的模样。"三日前西北急报，裴将军非但不阻拦星纹舰队，反而率部后撤三十里！"此言一出，朝堂顿时炸开了锅，群臣交头接耳，议论声此起彼伏，如同一锅沸腾的沸水。
户部尚书抚着雪白的胡须，眼中闪过一丝阴鸷的冷笑："老臣早说江湖人士不可信，烛龙血脉看似强大，实则..."他的话音未落，刑部侍郎已捧着卷轴匆匆上前，展开的竟是伪造得几乎可以乱真的密信，"这是从敦煌截获的书信，裴砚之竟要将传国玉玺献给天机阁！"信笺上的字迹模仿得惟妙惟肖，落款处还盖着裴家祖传的印鉴，鲜红的印泥仿佛是滴在真相上的鲜血。
楚明渊的指节因过度用力而发白，紧紧握着传国玉玺，裂痕处渗出的血字突然发烫，仿佛在无声地控诉。他正要厉声驳斥这荒谬的弹劾，却见星落宫方向陡然升起血色烟雾——正是楚昭宁约定的求援信号。与此同时，宫门方向传来激烈的冲撞声，程晚意冲破阻拦闯入大殿，她发间的星纹黯淡无光，显然已是强弩之末，怀中的星枢鼎布满蛛网般的裂痕，鼎身渗出的星纹在地面绘出诡异的浑天仪图案，仿佛是天机阁阴谋的具象化。
"陛下！这些都是污蔑！"程晚意拼尽最后一丝力气，将星枢鼎重重放在龙案上。刹那间，鼎中封印的记忆如决堤的洪水般涌出，化作一幅幅全息画面在大殿中展开。众人眼前浮现出节度使府地牢的惨状：数以万计的士兵浸泡在泛着幽蓝光芒的星药池中，机械手臂无情地改造着他们的躯体；历任节度使的人皮在青铜匣中扭曲蠕动，仿佛还残留着生前的痛苦；而最令人触目惊心的，是那直指朝中权臣的星纹契约。当画面显示吏部侍郎的分身正在操控星纹舰队时，该官员的脸瞬间变得煞白如纸，豆大的汗珠从额头滚落。