朱翊钧等人从皇宫密室突围时，京城的夜空已被归墟黑雾浸染得宛如墨汁。街道上巡逻的禁军瞳孔泛着诡异紫光，腰间佩剑的纹饰悄然换成蚀星教图腾，铠甲缝隙间渗出的紫黑色液体，在青石板上腐蚀出蜿蜒的脉络。裴砚之握着星辰剑的手掌沁出冷汗，他能清晰感受到暗处有无数双眼睛窥视——那些蛰伏在阴影中的存在，正借着归墟之力的渗透悄然崛起。
"等等。"赤焰突然扯住朱翊钧的衣袖，机械义眼泛起刺目红光。视网膜上跳动的数据流显示，京城东南西北四个方向的能量反应呈几何倍数激增，宛如四头沉睡的巨兽同时苏醒。"是藩王的封地！"她的机械手指在义肢面板上飞速敲击，火焰喷射器喷出的火焰剧烈摇曳，"宁王、辽王、沈王、襄王的驻地，此刻都有异常强大的归墟波动！"
朱翊钧的归墟纹路在颈侧微微震颤，他想起皇宫古籍中被抹去的记载——太祖分封藩王时，特意将星裔部落遗留的"镇墟石"分别赐予四王，作为守护中原的最后屏障。如今那些本该镇压归墟之力的圣物，却成了滋养黑暗的温床。"走，去宁王封地。"他握紧嵌入龙鳞的星辰剑，剑身的星陨沙纹路泛起银紫光芒，"当年太祖将最强大的镇墟石交给宁王，若那里已被腐蚀..."
三人乔装成西域商队，骑着星陨沙改造的战马连夜疾驰。当宁王封地的城墙轮廓在晨雾中浮现时，赤焰的机械义眼捕捉到惊人画面：高耸的城墙上爬满归墟金属藤蔓，箭楼顶端飘扬的不再是明黄龙旗，而是绣着曼陀罗图腾的黑幡。更可怕的是，护城河的水面下隐约可见数百具机械鲛人残骸，它们破碎的胸腔里，竟嵌着宁王藩军的腰牌。
"宁王果然叛变了。"朱翊钧的声音冷如寒冰，归墟纹路在愤怒中泛起灼热。他回想起幼年时曾见过的宁王——那位镇守北疆的皇叔，每次入宫都会带给他西域的星象图。此刻城门大开，一队身披黑甲的士兵押解着数十名百姓走出，那些百姓的脖颈上都烙着归墟的印记，如同待宰的羔羊。
裴砚之正要策马冲上前，却被赤焰拦住。机械义眼的扫描结果让她瞳孔骤缩："这些士兵的铠甲夹层里，藏着能吸收星陨沙能量的磁石，我们贸然进攻..."她的话被城墙上突然响起的号角声打断。宁王身披镶嵌归墟金属的战甲，在一众巫师簇拥下走上城楼，他的左眼已替换成散发紫光的机械义眼，手中权杖顶端的紫色晶体，赫然是半块星陨之心碎片。
"贤侄别来无恙。"宁王的声音混着齿轮转动的声响，响彻整个城郊，"你以为只有皇室血脉能与归墟共鸣？"他抬手召来一团黑雾，雾气中浮现出其他三位藩王的虚影——辽王的机械义肢缠绕着归墟锁链，沈王的冠冕上镶嵌着蚀星教符文，襄王则被包裹在巨大的归墟傀儡体内。"太祖当年分给我们的，可不只是镇墟石。"
朱翊钧的归墟纹路不受控地暴涨，他看到宁王权杖上的星陨之心碎片，竟与自己体内的诅咒产生共鸣。记忆如潮水般涌来：三年前宁王曾邀请他前往封地观星，那时的王府密室里，就藏着刻满西域密文的古籍。"原来从一开始...你们就与蚀星教勾结！"他挥剑斩向空中的黑雾，剑气却被宁王轻易化解。
宁王冷笑一声，权杖重重敲击地面。城墙下的护城河突然沸腾，数百具机械鲛人破土而出，它们的皮肤表面流转着与藩军铠甲相同的磁石纹路。赤焰驾驶星陨沙快艇冲向鲛人，链锯切开对方躯体的瞬间，溅出的紫黑色黏液竟吸附在快艇外壳，开始腐蚀星陨沙装甲。"这些黏液里有磁暴因子！"她大喊着启动过载模式，"砚之，攻击它们的关节！"