京城的晨雾中弥漫着刺鼻的铁锈味，朱翊钧站在紫禁城城墙之上，望着城外蜿蜒的归墟金属防线。这些由藩王“进贡”的防御工事，此刻正泛着诡异的幽紫色光芒，表面流转的符文与蚀星教图腾如出一辙。更令人不安的是，原本驻扎在京畿的边军近日频繁调动，军帐中传出的兵器碰撞声里，夹杂着齿轮转动的机械轰鸣。
“陛下，顺天府尹急报！”一名侍卫呈上染血的密信，信笺边缘被归墟黏液腐蚀出焦黑痕迹，“昨夜西市突发骚乱，数十名百姓浑身长出金属触须，见人便...”侍卫话音未落，远处传来凄厉的惨叫。朱翊钧极目远眺，只见城西方向腾起紫黑色烟雾，烟雾中隐约可见机械巨像的轮廓——那正是藩王军队特有的战争兵器。
赤焰的机械义眼突然发出尖锐警报，视网膜上跳动的数据流被大片红色覆盖：“能量反应激增！东南西北四大军营，有三处检测到星陨沙熔炉启动！”她调出卫星投影，京城周边的地形图上，无数红点如毒疮般扩散，“这些熔炉的功率...足以驱动整支机械兵团。”
裴砚之握紧星辰剑，少年胸口的星陨沙印记泛起刺目的红光。他的瞳孔中倒映出诡异画面：宁王的军旗在狂风中猎猎作响，旗下士兵的铠甲缝隙里爬出机械沙虫；辽王的飞天战舰群划破云层，炮口凝聚着吞噬一切的归墟能量；而襄王的机械傀儡军团正推着巨大的攻城锤，锤头竟是用西域圣物“镇墟石”改造而成。
“果然开始了。”朱翊钧的归墟纹路在脖颈处浮现，银紫色脉络随着心跳剧烈震颤。他展开从沈王处缴获的密卷，泛黄的纸页上，用朱砂绘制的“四象归墟阵”与京城布防图完美重合。当指尖划过标注着军营的红点时，那些文字突然渗出紫黑色液体，在空中凝成藩王们狞笑的面容。
与此同时，朝堂之上暗流涌动。支持藩王的官员们集体上奏，要求“清君侧以安天下”，奏折中字字句句直指朱翊钧“滥用归墟之力，祸乱朝纲”。礼部侍郎更是捧着所谓的“太祖遗诏”，宣称皇室血脉已被诅咒污染，应将皇位让与“血脉纯净”的藩王。而被清灵砂解救的官员们虽据理力争，却在归墟金属打造的殿柱阴影下，显得愈发势单力薄。
深夜，朱翊钧秘密召见心腹大臣。密室里，星陨沙烛台散发着微弱的光芒，映照出众人凝重的脸色。“根据情报，宁王已控制黄河渡口，辽王封锁了海上漕运。”兵部尚书展开皱巴巴的舆图，上面用红笔圈出数十个战略要地，“如今京城粮草仅够支撑半月，而三大军营的异动...”他的声音戛然而止，因为地面突然传来沉闷的震动——那是机械军团行进时特有的轰鸣。