星陨联邦历3096年深秋，“锈痕城”的霓虹在酸雨冲刷下扭曲成斑斓的光河。这座位于锈蚀港边缘的贸易枢纽，此刻正被一场突如其来的电磁风暴笼罩。阿黎蜷缩在破旧的星际酒吧角落，战术目镜在紊乱的磁场中不断闪烁雪花，颈间的星核之钥复刻品微微发烫——三小时前，她追踪的混沌能量波动在此处突然消失，如同沉入深潭的石子。
“要杯‘量子迷雾’？”沙哑的声音打断她的思绪。吧台后，银发少年擦拭着玻璃杯，左耳戴着的机械耳坠泛着幽蓝光芒。他的皮肤下隐约可见银色纹路流转，像是液态金属在血管中奔腾。阿黎警惕地按住腰间箭矢，却见少年推来一杯冒着紫色雾气的饮品：“免费的，看你不像是能付得起账的样子。”
与此同时，星野在城市地下竞技场的金属甬道中疾行。他的星辰剑仿制版被黑布包裹，剑鞘上的守护咒文在潮湿的空气中若隐若现。半小时前，他从黑市商人处得知，这里正在举办一场名为“混沌试炼”的地下格斗赛，参赛者名单里赫然出现了与艾尔文家族古籍中相同的姓氏。当他推开锈迹斑斑的铁门，震耳欲聋的欢呼声扑面而来——竞技场上，一位蒙着红色面巾的少女正以刁钻的格斗术压制对手，她手中的链刃末端，竟镶嵌着半块玄冥核心残片。
迷雾星带深处，明煦与清越被困在一艘废弃的星际货船里。船舱内漂浮的全息残像不断闪现着诡异画面：扭曲的人脸、跳动的紫色晶体、还有刻满艾尔文家族徽记的古老祭坛。“这些幻象在引导我们。”清越握紧暗莲匕首，黑雾在她指尖凝聚成探测触手。突然，货船剧烈震动，一个浑身缠绕藤蔓的少年破墙而入，他的瞳孔呈奇异的双色，左眼闪烁着净化之光，右眼流转着混沌暗影：“外来者，你们触发了星带的禁忌。”
阿黎抿了口“量子迷雾”，辛辣的酒液中竟混杂着微弱的净化能量。银发少年倚在吧台，机械耳坠突然发出蜂鸣：“皇室血脉的味道？别紧张，我叫零，是个游走在数据夹缝中的‘清洁工’。”他调出半透明的全息屏幕，上面跳动着锈蚀港近期所有异常能量交易记录，其中一笔标注为“星陨残片”的交易，坐标直指城市地下三层的拍卖场。“想搭个伙？我对混沌能量的追踪，比你的箭矢更精准。”
星野在竞技场后台找到了红巾少女。对方正在擦拭链刃，露出的手腕上缠着褪色的守护者袖标。“你认识裴砚之？”少女的声音带着惊讶，她掀开面巾，露出左眼处狰狞的疤痕，“我叫焰心，第七星域大屠杀的幸存者。这场比赛的冠军奖励，是能追踪混沌核心的星图碎片。”她握紧链刃，玄冥核心残片突然发出共鸣，与星野剑上的守护咒文产生奇异的震颤。