满殿寂然。仁孝皇后赫舍里氏的早殇是康熙心头隐痛，此刻被太后提及，帝王执笔的手微微一滞。德妃见状忙岔开话头：“太后娘娘慧眼，臣妾听闻乌拉那拉氏女熟读《列女传》，不如让她诵一段？”她指尖掠过案上秀女名录，朱批“通晓满蒙汉三文”的字迹刺目如血。
筱悠抬眸，恰见太后腕间伽楠香珠闪过鎏金暗纹——那分明是芥子空间小灵翅膀抖落的星尘。她启唇诵道：“贤明传曰：惟若梁鸿之妻，椎髻布衣……”嗓音清越如碎玉，尾音里藏着前世为胤禛读奏折时的温软。太后眼底泛起涟漪，恍惚见侄女博尔济吉特氏幼时在草原诵诗的模样。
“镶蓝旗他塔喇氏——”梁九功的唱报打断诵声。他塔喇氏行礼时禁步轻响如泉鸣，献上的双面绣《万寿图》徐徐展开。金线绣的寿字纹中暗藏百种蒙文吉祥符，边缘西府海棠以孔雀羽线掺银丝绣成，日光掠过时浮起层粼粼波光。太后指尖抚过绣面，蒙语脱口而出：“赛音拜努（好孩子）！”
荣妃抚掌笑道：“这针脚细密，倒让臣妾想起初入宫时绣的百子千孙帐。”她眼风扫过宜妃——五阿哥胤祺养在太后膝下，若得蒙妃指婚，宜妃一脉在宫中的势力必将受损。佟佳贵妃会意，执起青玉柄团扇轻摇：“蒙语绣纹最耗心神，他塔喇格格这份孝心实在难得。”
太后佛珠忽地一顿。记忆如潮水漫过——康熙二十八年，五阿哥胤祺出痘危殆，她跪在佛前发愿抄经百日。如今见这蒙文绣品，恍若佛祖应验当年祈愿。她转头对康熙温声道：“哀家记得小五书房缺幅蒙文挂屏，这孩子的手艺正合适。”
帝王朱笔悬在半空，墨汁将落未落间，梁九功疾步呈上暗卫密报。康熙扫过“年羹尧私会蒙古台吉”的字样，笔锋陡转，在他塔喇氏名录旁画了个圈。朱砂顺着“指婚五阿哥”的建议蜿蜒而下，浸透了宣纸背面的鎏金莲纹。