琉璃厂后院，掌案匠人老周盯着图纸，烟杆险些烫了胡子：“四爷真要造这劳什子......抽水马桶？”
年轻的学徒二虎凑过来，盯着虹吸管构造图眼睛发亮：“师傅您瞧！这和咱们给圆明园造的喷泉原理相通，只要把水引到高处......”
“胡吣！”老周烟杆敲在徒弟脑门上，“这是往污秽处引水，岂能与皇家园林相提并论？”话虽如此，布满老茧的手指却诚实地摩挲起图纸上标注的陶瓷参数，“去窑厂取两斗高岭土，再请釉彩师傅......”
十日后，当第一只冰裂纹陶瓷马桶烧制成功时，整个琉璃厂沸腾了。老周抚摸着光滑的釉面，浑浊老眼泛起精光：“妙啊！这纹路竟能掩去接缝，四福晋身边那丫头......”话音未落，暗处闪过暗卫的刀光。
仲夏夜，四阿哥府西北角的竹林深处，推开门，鎏金烛台映得满室生辉：整块岫玉雕成的浴缸泛着莹润青光，黄铜花洒铸成莲花形态，墙壁内嵌的陶管隐隐传来流水潺潺。
筱悠赤足踩上波斯绒毯，指尖掠过浴缸边缘浮雕的并蒂莲。胤禛披着湿发转出，石青色寝衣襟口微敞：“悠儿可要试试这'浴缸'？”他指尖按下暗格，缸底顿时涌起细密气泡。
水雾氤氲间，小丫早识趣地退至门外。菱花窗上剪影成双，浴池边的鎏金自鸣钟滴滴答答走着，将春色与阴谋都掩在潺潺水声中。
毓庆宫的冰鉴冒着森森寒气，太子攥着密报冷笑：“好你个老四！拿着户部的银子给自己修神仙窟！”奏折上江西漕运亏空的朱批刺得他眼疼，忽地将茶盏砸向跪地的探子：“查！给孤查清楚那浴室用的什么银钱！”
鲜血混着茶渍在青砖上蜿蜒，太监小顺子抖如筛糠：“四爷府的水管...熔的是年家的私银......”
“私银？”太子眯起眼，腕间伽楠香珠啪地断裂，“去告诉老八，他那批火器该派上用场了。”檀木珠子滚过《皇舆全览图》上直隶的位置，恰停在潭柘寺方位。
户部值房里，张廷玉望着案头新贡的徽墨苦笑：“四爷这招以毒攻毒，当真要让老臣晚节不保啊。”他展开江西粮仓的烂账，朱砂圈出的名字里赫然夹着太子门人。
鎏金漏刻指向子时，胤禛拎着食盒推门而入：“老大人尝尝，福晋亲手熬的枇杷膏。”琉璃罐底压着张地契——正是张廷玉侄儿外放的肥缺。