七月的日头毒辣辣地悬在头顶，官道两侧黄尘飞扬，御林军的铁甲在烈日下泛着冷光。宁楚克趴在翟车锦帘边，浅碧云锦褂子蹭得灰扑扑的，金铃铛随着颠簸叮咚作响。她忽然撅嘴揪住弘晖的辫梢：“哥哥坏！不陪我玩！”弘晖扭身躲闪，杏黄缂丝袍的鲤鱼纹皱成一团，胖手攥着的九连环“当啷”砸在紫檀案几上。
“小祖宗们消停些！”筱悠扶稳晃动的鎏金烛台，灵泉水镇的酸梅汤泼湿了袖口，“再闹腾，夜里可没冰糖肘子吃了！”
“肘子……”弘晖咽着口水安静片刻，忽然蹬着虎头鞋往车辕爬，“要骑马！找阿玛！”宁楚克见状也滚进乳母怀里假哭，缠得丫鬟手忙脚乱。车外胤禛的斥马声忽近忽远，玄色披风扫过车窗，惊起一串铃响。
筱悠揉着太阳穴，忽见帘外掠过一片白桦林，树皮上的“眼睛”让她灵光乍现。她拽过两个泪包按在软垫上：“额娘给你们讲个鲛人公主的故事可好？”
“鲛人是什么？”宁楚克挂着泪珠仰头，琉璃眸子里映着母亲鬓边的珍珠流苏。
“是住在东海龙宫的仙女。”筱悠指尖蘸了茶水，在案几画出一道浪纹，“她生着鱼尾，发间缀满珊瑚珠，歌声能让海鸥停翅……”
“龙宫有女初长成，明珠为目鲛绡裙。夜夜歌吟潮头立，偏慕人间灯火明。”
弘晖的九连环不知何时停了声响，宁楚克攥着咬了一半的奶糕，糖渣沾在腮边犹不自知。车帘忽被风掀起，十四阿哥胤禵的小脑袋探进来：“四嫂！什么公主？我也要听！”
故事讲到鲛人公主用嗓音换双腿时，翟车外已围了三层人。十阿哥胤?拎着鎏金鸟笼挤上车辕，笼中画眉扑棱着翅膀学舌：“公主！公主！”十三阿哥胤祥策马贴近车窗，石青箭袖沾满尘土：“四嫂快接着讲，侍卫们都说听入迷了，连换岗时辰都忘了！”
銮仪卫的队列忽地缓了速度，九龙曲柄伞盖竟朝翟车偏了半寸。梁九功尖细的嗓音刺破蝉鸣：“万岁爷口谕，着四福晋往前头步舆叙话！”
筱悠攥紧帕子抬头，见康熙的明黄轿帘半卷，帝王手中把玩着宁楚克昨日给的艾草香囊，眼底似笑非笑。她踩着青缎绣鞋下车时，瞥见胤禛在不远处勒马回望，箭袖下的手按在鎏金匕首上，四周御前侍卫的佩刀随着銮驾移动发出整齐的铮鸣。
“老四家的，你这故事倒是新鲜。”康熙撂下茶盏，伽楠香珠擦过紫檀案几，“接着说，那鲛人后来如何了？”