晨光初绽，科尔沁草原蒸腾着乳白色的薄雾，胤禛策马行过露水未曦的草甸，玄色披风扫落沙棘枝头的红果。远处敖包的五色经幡在风中翻卷，十阿哥胤?正被个红衣姑娘拦在彩绸飘扬的祭台旁，晨光为少年石青箭袖上的金线云纹镀了层碎金。
“十爷昨日猎的鹿角能送我么？”乌云其其格仰着瓷白的小脸，琥珀眸子亮得像是浸过露水的玛瑙。她辫发间缀着的银铃随动作轻响，茜色蒙袍轻纱袖口随风飘动，腰间嵌着绿松石的银刀鞘在朝阳下晃出细碎光斑，“我用亲手编的羊毛绦子同你换！”
胤?攥着缰绳的手指节发白，赤兔马不安地刨着蹄下草皮：“格格想要，拿去便是……”话音未落，姑娘突然踩着马镫翻身上马，带着草叶清香的发丝扫过他紧绷的下颌，“那便带我去看驯鹰！海东青该喂早食了。”
远处山坡上的胤禛轻笑出声，摘了片草叶逗弄停在肩头的雪爪：“老十这是被小鹰啄了眼。”灵泉水淬过的翡翠扳指映着朝阳，惊得猛禽振翅飞向天际。筱悠策马与他并行，火红骑装箭袖绣着暗银缠枝纹，发间珍珠流苏随着马背起伏轻晃：“这姑娘倒像团火，能把十弟这闷葫芦烤化了。”
话音刚落，驯鹰场方向传来清越的鸣镝声。乌云其其格单手控缰，另一手扬起缀满珊瑚珠的皮鞭，赤兔马载着两人如离弦之箭冲向围栏。胤?慌忙环住姑娘纤细的腰肢，耳畔银铃伴着呼啸的风声，恍惚回到九岁那年，也是在科尔沁，也是这般猝不及防被拽上马背，只不过那时拽他的是个梳着八条小辫的女童。
“十爷可抱稳了！”少女忽然反手将鞭梢缠上他手腕，蒙语混着汉语的腔调像掺了蜜的奶茶，“当年你为救我阿布挨的那箭，疤还留着么？”
胤?指尖无意识抚过掌心旧痕，记忆如开闸的潮水，康熙三十五年的木兰，十岁的他推开被疯马惊呆的达尔罕亲王，利箭擦着手掌钉入旗杆，血浸透了黄绫缎面的箭袖。人群中有个哭得比伤者还凶的小姑娘，捧着药膏非要给他包扎。
“原来是你……”少年话音未散，乌云其其格突然勒马扬蹄。晨光中三十只海东青振翅而起，铁翼割裂薄雾，最雄健的那只稳稳落在姑娘臂鞲上，金喙轻啄她鬓边珊瑚坠子。
“它叫巴特尔，蒙语里是英雄的意思。”少女抚过猛禽翎羽，转头时眼底跳动着狡黠的光，“就像十爷救人的模样。”赤兔马突然人立而起，惊得胤?将人整个揽进怀里，少女发间清甜的草香混着晨露气息，让他想起上书房窗外初绽的玉兰。
日上三竿时，康熙的金顶大帐前已架起九口鎏金铜锅。达尔罕亲王亲自执银刀分割全羊，肥美的油脂滴在松木炭上滋滋作响。筱悠正为宁楚克擦拭沾满奶渍的小手，忽见乳母抱着弘晖匆匆跑来：“福晋快瞧瞧，小阿哥抓着王爷的银刀鞘不撒手呢！”
佟佳贵妃笑着将镶珊瑚的拨浪鼓塞进弘晖手心：“到底是将门之后，这般小就爱摆弄这些。”手指轻点宁楚克鼻尖，“倒是我们小格格乖巧，抱着奶糕能玩半日。”