京城茶馆二楼，说书人醒木啪地一拍，捏着嗓子学起八福晋的哭腔：“我的爷啊！这送子娘娘的香灰妾身拌蜂蜜吃了整一月，怎的肚子还不见动静？”台下顿时哄笑如雷，有促狭的汉子接茬：“怕不是香灰吃多了，肠子都结成泥菩萨喽！”
笑声惊飞了八阿哥府檐下的麻雀。正院里，年玉蓉染着丹蔻的指尖掐进嬷嬷胳膊，眼睛在晨光里泛着冷芒：“再去皇觉寺请个送子观音！本福晋倒要看看，是佛祖的经厉害，还是萨满的鼓灵验！”
“福晋三思……”老嬷嬷疼得直吸气，“昨儿刚请的萨满刚跳完神，满院子挂的符纸还没摘……”
“撕了！全给本福晋撕了！”年玉蓉突然抄起剪子绞碎锦帐，金丝银线如落雪纷扬，“把那贱人供的送子观音也砸了！”她发间的金累丝蝴蝶钗乱颤，扯得鬓角散下一缕青丝，“我倒要瞧瞧，这府里究竟谁能生下长子！”
昌平庄子里的暖阁却是另一番光景。宁楚克裹着兔毛斗篷在炕上打滚，浅碧色绸裤蹭开了线头，露出半截藕节似的白嫩小腿：“哥哥追不上！”弘晖举着木剑追墨云，虎头鞋在青砖上踏出湿漉漉的脚印：“墨云把雪球吐出来！”
胤禛单手拎起儿子，玄色箭袖扫落他发间草屑：“仔细冻着。”转头见筱悠倚着窗棂轻笑，白色中衣的袖口滑出一截翡翠玉镯。墨云突然窜上博古架，尾尖扫落个青花梅瓶，胤禛反手接住瓷瓶，惊得弘晖拍手：“阿玛好厉害！”
“主子！”刘嬷嬷撞开门，鬓角凝着冰碴，“京里传来急信，李格格和宋格格……有喜了！”
“啪嗒。”茶盏在胤禛掌心裂开细纹，滚水溅湿《农事疏》。弘晖吓得往筱悠怀里钻，宁楚克却睁大琉璃眸子：“额娘，有喜是什么？能吃吗？”
筱悠指尖轻颤，面上仍挂着笑：“就是要有小娃娃陪宁儿玩了。”腕间玉镯忽地发烫，灵狐从梁上跃下，尾尖若有似无扫过她裙角。墨云叼着布老虎躲进屏风后，琥珀色竖瞳紧盯窗外。
“苏培盛！”胤禛声如寒铁，“传甲三甲四！”
半盏茶后，两个黑衣暗卫跪在雪地里，肩头落满琼花。胤禛的破军刃鞘挑起甲三下巴：“避子药呢？”
“回主子，每次都是盯着咽下的。”甲三喉结滚动，“宋格格嫌药苦，总要配酸梅汤。属下尝过，确是避子汤的味儿。”
甲四突然叩首：“三日前丑时，属下见李格格的丫鬟春杏端着药碗在廊下转悠，最后把药渣倒进西墙海棠花盆！”他掏出油纸包，“今早挖出的残渣在此。”
筱悠接过纸包轻叩玉镯。白芷端着铜盆匆匆进来，发间还沾着厨房柴草灰，她将药渣浸入温水，银簪尖端忽地泛青：“酸浆草！这药混着酸梅汤最是催吐！”
“好个李氏宋氏！”胤禛猛地攥紧案几，黄花梨木吱呀作响，“借着酸梅汤催吐，把避子药全呕出来了！”破军刃鞘扫落满地公文，惊得弘晖缩进筱悠披风。