佟佳贵妃扶着缠枝莲纹的栏杆远眺，鬓角银线在纷飞的花瓣间若隐若现。她伸手接住一片飘落的梨瓣，忽觉掌心被什么硌得生疼，原是发髻上的点翠凤凰步摇垂下一缕流苏，正勾在雕花阑干的裂缝里。
“娘娘当心！”大宫女半夏捧着鎏金暖炉疾步上前，却见贵妃已扶着后腰缓缓坐下。她孕肚高隆，八团牡丹纹的锦缎下隐约可见胎动的痕迹，“这步摇是万岁爷上月赏的，让内务府拿火漆封住裂缝便是。”
佟佳贵妃抚着腹部苦笑：“封得住木头裂缝，封不住命数裂缝。”她望着阶前扫撒的宫女，忽见个面生的丫头正用沾了油的帕子擦拭青砖，“这是新拨来的？”
“回娘娘，是内务府上月分来的洒扫宫女。”半夏话音未落，那宫女已提着铜盆退到梨树后，盆沿泛着诡异的油光。暮色里，她腕间似有暗红胎记一晃而过。
乾清宫的琉璃瓦还凝着朝露，康熙正与张廷玉议黄河疏浚之事，忽见梁九功踉跄扑进殿来。老太监额角沾着梨花瓣，声音都劈了岔：“万、万岁爷！承乾宫……”
玉扳指在御案上磕出脆响，康熙霍然起身：“说清楚！”
“贵妃娘娘摔着了！太医说……说怕是……”话音未落，明黄袍角已卷着疾风掠过，沿途宫人跪了一地，只听得金丝皂靴踏碎满地落花。
承乾宫内血腥气扑鼻，李院正的白须被冷汗浸得透湿：“娘娘盆骨未开，胎儿迟迟不入产道，若强行催产……”
“朕不听这些！”康熙一脚踹翻香炉，火星溅上龙袍，“十年前你们说保不住小公主，今日若再……”话到喉头突然哽住，他望着锦帐中面色苍白的贵妃，指节捏得发白，“你们提头来见。”
雍郡王府后园的麦田里，两岁的弘晖正举着木勺往妹妹襁褓里倒麦粒。“哥哥真笨！”宁楚克挥着藕节似的手臂，金铃铛缠住了麦穗，“要装在布老虎肚子里！”
筱悠笑着将女儿抱到膝头，翡翠镯子映着日光流转：“宁儿可知这麦子要磨成粉，和面……”话未说完，前院突然传来急促的马蹄声。苏培盛的白脸从月洞门后探出，声音都劈了岔：“主子！承乾宫急召！”
马车在宫道上疾驰，胤禛握紧筱悠冰凉的手。他腰间玉牌与她的镯子相撞，灵泉雾气在狭小空间里氤氲。“额娘胎位本就不正，此番撞击怕是……”筱悠话音未落，胤禛忽然将掌心贴在她小腹，四朵金莲虚影在衣料下若隐若现。
“还记得你生弘晖和宁儿那日？“他指尖划过她腕间旧疤，“灵泉既能保她们平安，定能护住额娘。”
产房内，佟佳贵妃的指甲深深掐进锦被，恍惚间嗅到一丝清冽气息。筱悠蘸着温水擦拭她额角，翡翠镯子贴着肌肤滑过，灵泉露水悄然渗入血脉。“额娘跟着我的手势呼吸。”她将贵妃的手引至腹部，“吸气时向左侧卧，呼气时抬臀。”