暮色初临时，雍郡王府的穿堂风裹着几片桂花瓣扫过石阶。筱悠倚在藤编凉榻上，指尖捏着银簪拨弄冰鉴里的葡萄，翡翠镯子随着动作在腕间轻晃，惊得趴在果盘边的灵狐抖了抖耳朵。
“福晋，八福晋递帖子说要来看看您，沾沾孕气。”青黛捧着描金食盒跨进门，脸上憋着古怪神色，“又说是太后娘娘听闻您孕中体弱，特意让她送些补身子的血燕来。”
宁楚克正蹲在廊下数蚂蚁，闻言举着半块荷花酥蹦进屋：“八婶婶上次送的蜜饯酸掉牙！墨云偷吃了半罐，后来毛都竖起来了！”小丫头浅粉襦裙上沾着糖霜，金铃铛缠住食盒提手一拽，盒盖掀开，青瓷盅里琥珀色的参汤晃出涟漪。
年玉蓉的红色旗装恰在此时掠过月洞门，孔雀纹袖口扫落几粒桂花：“太后听说四嫂孕中多梦，特地让太医院配了安神参汤，我们住的近，我就把这个活计揽了过来。”她笑着揭开盅盖，参须在汤面上浮沉，“这炖汤的紫砂壶还是太后亲赐的，说是文火慢煨才能入味。”
筱悠的银簪在发髻上转了个圈，簪头缠枝纹轻轻点中汤盅边沿：“八弟妹上月才因操劳过度闭门休养，今日倒冒雨送汤，这份心意实在是叫我惶恐。”簪尖探入汤中时，灵泉水顺着袖口悄然滑落，年玉蓉双手死命绞着帕子，似乎要把所有的不甘都传递给手中的帕子。
“额娘！小白在挠屏风！”弘晖举着弹弓冲进屋，虎头帽沾满草屑。灵狐突然从多宝阁后窜出，爪子扒拉着绿色帐幔，冲着参汤龇牙低吼。墨云叼着块油纸包窜进来，药包角上的年家印记正巧掉进汤碗。
年玉蓉霍然起身，发间金步摇勾住茜浅绿色帐幔：“定是小厨房的婆子糊涂，包药材的废纸竟混进了食盒！”她伸手要抢药包，却被宁楚克抱住腿。小丫头踮脚将银簪往她腰间香囊一戳，簪头瞬间泛起青黑：“八婶的香囊会变色！额娘说这是有毒。”
胤禛的皂靴踏着雨声跨进门，玄色常服下摆沾满了雨水：“八弟妹这香囊绣工别致，连熏香都透着股药味。”他目光扫过案上参汤，随手拎起药包递给跟进来的张太医，“正好院判大人在这儿，让我们都瞧瞧这是什么稀罕药材？”
张太医捏着药粉轻嗅，山羊胡直抖：“这、这是夹竹桃粉！遇热则毒，若是混在参汤里……”话音未落，灵狐突然跃上桌案，尾巴扫翻汤盅，褐色的药汁泼在青砖上滋滋作响，惊得廊下鹩哥扑棱翅膀。
筱悠慢悠悠从妆奁取出白玉瓶，灵泉水混着药粉撒入残汤。褐色毒汁遇水化烟，凝成颗莹白药丸：“外祖家传的解毒方倒派上用场了。”她将药丸往年玉蓉跟前一推，“这参汤淬出的精华，八弟妹可要带回府给八弟尝尝？或者你自己尝尝？”
暴雨噼里啪啦砸在琉璃瓦上。年玉蓉拂袖离去时，宁楚克追着喊“八婶婶的斗篷着火啦”，惊得她踩到裙摆险些栽进满是泥水的花圃。墨云趁机叼走她腰间玉佩，穗子上缠着的硫磺粉被雨水冲进沟渠，惊散一池锦鲤。