晨光漫过乌拉那拉府门前的石狮子时，筱悠扶着白芷的手下了马车。觉罗氏立在垂花门下，鬓角的银簪映着秋阳晃了晃：“厨房蒸了蟹粉小笼，你阿玛特意嘱咐给你留一笼。”她嘴上说着，目光却往筱悠身后扫了扫，见只有几个丫鬟跟着，眉头微松。
“额娘总把我当馋猫。”筱悠笑着挽住母亲的手臂，指尖触到她袖口绣的缠枝纹。晨风掠过庭院，卷起几片金黄的银杏叶，正落在西厢廊下立着的秋香色身影脚边。
筱娜攥着帕子迎上来，鬓边的银蝶簪须子颤得厉害：“妹妹来得倒早。”她嗓音干涩，眼下泛着青黑，连脂粉都盖不住。
觉罗氏将人引到正厅，炕桌上青瓷盏里浮着几朵杭菊：“你们姐妹说说话，我去瞧瞧弘晖的新冬衣。”临走时，她捏了捏筱悠的手腕，金镶翡翠的镯子在阳光下闪过一道冷光。
炭盆爆了个火星，筱娜的帕子绞成了麻花。她染着蔻丹的指甲抠进炕几漆面，硬生生刮出一道浅痕：“前日抓周宴上，八爷当众把旺儿推了个跟头。”她声音尖利起来，“玉扳指摔碎了不说，还骂他‘这般怯懦怎配做我儿子’！”
筱悠端起茶盏抿了一口，翡翠镯子贴着青瓷发出细微响动：“八弟酒后失态，姐姐不必较真。”
“酒后？”筱娜突然冷笑，腕间的金镯碰在案几上叮当乱响，“昨儿回府就召了三个通房，今早太医来请平安脉……”她猛地倾身，压低的嗓音里带着狠意，“我亲耳听见太医同福晋说，八爷这两年用过太多虎狼药，精元亏损的厉害！”
窗外秋风扫落几片银杏叶，惊飞了檐下啄食的麻雀。筱悠指尖在翡翠镯子上摩挲，灵泉雾气悄然渗入茶汤：“姐姐同我说这些做什么？”
“我要让旺儿成为八爷唯一的儿子！”筱娜从荷包里掏出一个素银香囊，镂空纹路里隐约透出褐色粉末，“这是从书房香炉取的灰，妹妹可知是什么？”
筱悠垂眸不语，茶汤映出她平静的眉眼。
“能让男人助兴的好东西。”筱娜的指甲挑开香囊，粉末簌簌落在帕子上，“年福晋以为掺在安神香里神不知鬼不觉，却不知我早就……”她突然哽住，染着凤仙花汁的指甲深深掐进掌心。
珠帘哗啦一响，宁楚克举着糖画冲进来，浅碧色衣摆沾满草屑：“额娘！外祖父教我打布库！”金铃铛缠着糖丝晃个不停，险些扫翻炕几上的茶盏。
筱悠顺势起身，指尖拂过女儿蹭脏的袖口：“带姨娘去园子看新开的墨菊。”她转头对筱娜淡淡道，“我这儿只有给孩子们调理脾胃的山楂丸，姐姐若想要，让丫鬟去小厨房取。”
日头西斜时，胤禛的马车停在府门前。苏培盛捧着紫檀匣子小跑着禀报：“八爷府刚递来的帖子，说是给四阿哥补的抓周礼。”