王二那样的无赖，难道会永远安分？
还有那个在镇上遇到的、眼神阴冷的药铺老板。
以及…未来科举路上，必然会遇到的更激烈的竞争和更阴险的算计。
仅仅依靠“神童”的光环，真的足够吗？
强烈的危机感，再次涌上心头。
必须拥有更可靠的底牌。
一种不依赖于外界评价，不依赖于他人善意，真正属于自己的力量。
可是…力量从何而来？
内功？医术？
幻想中获得武林奇人传授绝世武功的念头的在脑海中一闪而过，又迅速消散。
那样的奇遇，可遇而不可求。
图书馆里的“秘籍”虽多，却无人指导，难以入门。
看来，当下最现实、最稳妥的选择，依然是科举。
只有获得功名，拥有官方承认的身份和地位，才能得到律法的庇护，才能让那些宵小之辈投鼠忌器，才能拥有更多资源去寻找其他的可能。
这条路，必须坚定不移地走下去。
而且要尽快。
县试，就是眼前的第一道关卡。
至于其他的“底牌”…
或许，可以在不影响学业的前提下，做一些力所能及的准备？
比如，更系统地学习图书馆里的医理知识，至少能强身健体，防范疾病？
比如，利用现有的资源，结交一些可靠的朋友，建立初步的人脉？
又或者…多留意那本《水利图考》残卷，以及关于青溪山脉的各种传说，说不定…能再次捕捉到那缥缈的机缘？
这些念头在心底盘旋，未来的道路似乎又多了几条模糊的岔路。
但主干道，依旧清晰而明确。
收回纷乱的思绪，陈平安的眼神重新变得坚定。
家境已安，声名初定。
第一桶金，已经到手。
是时候，将全部的精力，投入到那条“万般皆下品，惟有读书高”的正途上来了。
他眺望着远处县城的方向，那里，有他即将踏上的第一个考场。
内心深处，对这个时代，对自己的未来，有了更清晰的规划和无畏的勇气。
一阵带着山野气息的微风吹过，拂动了他的衣角。
风中，似乎夹杂着一丝若有若无的、来自遥远山林的神秘气息。
是错觉吗？
还是某种预兆？
陈平安不知道。
但他知道，童年即将结束，新的挑战，即将开始。
那场决定命运的县试，以及随之而来的、更广阔也更凶险的世界，正等待着他。