秋老虎的余威，渐渐被连绵的阴雨驱散。
田地里的庄稼，眼看着就要到了收获的季节。
小河村的村民们，脸上都带着对丰收的期盼。
然而，陈家最近的日子，却不像这即将到来的秋收一般顺遂。
“爹，娘，今天我去地里看了，咱们家的稻子长势不错，再过些时日就能收割了。”
晚饭桌上，陈平安扒拉着碗里的米饭，开口说道。
陈山闻言，脸上却没什么喜色，反而重重叹了口气。
“唉，长得再好，要是卖不上价钱，也是白搭。”
李秀也跟着愁眉不展：“可不是嘛。往年这个时候，镇上的粮商早就上门来谈价了，今年倒好，一个个跟商量好了似的，都压着价不肯收。”
“不仅如此，”陈山放下筷子，语气有些沉重，“我今天去找村西头的王二叔，想请他在农忙时帮衬几天，往年都好好的，今年却支支吾吾，说家里活计多，抽不开身。”
“王二叔不是一向跟咱们家关系不错吗？”
李秀有些不解。
“怕是有人在背后捣鬼。”
陈平安放下碗筷，眼神微凝。
“平安，你的意思是……”
陈山看向儿子。
“还能有谁？除了陈老爷，我想不到旁人了。”
陈平安嘴角勾起一抹冷笑。
“之前那些见不得光的手段没能把咱们家怎么样，现在是想从明面上，用银钱来压我们了。”
“这陈老爷，也太不是东西了！”
李秀气得拍了一下桌子。
“咱们家平安考上了童生，给村里争光，他不道贺也就罢了，还三番两次地使绊子！”
陈山也是一脸愤懑：“身为地主，不想着体恤乡邻，反而处处为难。这田地里的收成，本就是咱们庄户人家的命根子，这样做，是要断了咱们的活路啊！”
“爹，娘，先别生气。”
陈平安安抚道。
“陈老爷想用这种法子逼咱们低头，咱们偏不能让他如愿。”
“话是这么说，可……”
李秀面露难色。
“家里的余粮不多了，要是秋收的粮食卖不出去，或者被压得太狠，接下来的日子可怎么过？”
“而且，眼看着就要秋收，人手本就紧张。往年还能雇几个短工帮帮忙，今年要是雇工的价钱也被人抬高了，咱们家这点田，怕是忙不过来。”
陈山接过话头，忧心忡忡。
陈平安沉吟片刻，说道：“爹，娘，别急。事情还没到那一步。”
少年起身，走到墙角，从一个不起眼的陶罐里，取出一个小布包。
打开布包，里面是几块碎银子，还有一些铜板。
“这是……”