眼看索亚与莫洛斯即将再次行动，丝毫没有提及自己的意思，玛丽安突然在背后几乎是喊道。
“索亚师父，我申请加入你们！”
玛丽安攥紧剑柄的指节发白，晨光将她倔强的轮廓镀上一层金边。
“您教过我如何追踪气息…我能帮忙！”
索亚抱臂倚在水仙十字院的门框旁，目光扫过少女因情绪激动而颤抖的肩膀。
记忆中那个在训练场摔得满身淤青仍咬牙爬起的身影，与此刻的玛丽安逐渐重叠。
逐影猎人一无所有，但勇气与信念却是他们永远无法抛却的理由。
她忽然轻笑一声，抬手将一枚逐刻有名字的短剑项链抛向空中。
“接住。”
玛丽安下意识伸手，冰凉的金属贴上掌心。
按照逐影猎人的传统，在新成员作为逐影猎人度过第一次生日时，教导这位猎人的导师会为她亲手打造一柄刻有姓名的短剑项链，并让她把它时刻挂在胸口。
这象征着用剑锋指问自己的内心，是否涉足恶孽，是否心有旁骛，是否有决心逐灭邪魔。
而今天，正是玛丽安的生日——也是为了庆祝，她才特意申请了假期，去医院探望卡特。
“别拖后腿。”索亚转身离去，“否则我亲自把你绑回训练场。”
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自然哲学学院的在烈日下泛着冷光，齿轮转动的嗡鸣与能源流动的声音交织成一片。
阿兰的实验室门虚掩着，玛丽安推门的瞬间，一股焦糊味扑面而来。
“哥！”
她踉跄着绕过满地散落的发条零件，却见阿兰正蹲在一台冒烟的机械前，护目镜歪斜地架在鼻梁上。
“问你个事，今天你有见过——？”
莫洛斯手足无措地注视几乎没有下脚地方的实验室——不过半天的时间，小小的地方再次塞满了齿轮与发条元件。
“安？”
阿兰头也不抬，扳手敲击金属的声响盖过了问话。
“你是说卡特…没见过。”
他顿了顿，突然将一颗螺丝钉精准扔进墙角的废料箱。
“他身体好点了？”
“呃…我、他…也许呢？”
阿兰抬起眸，目光扫过英姿飒爽的妹妹，还有在她身后停在门口的几人。
“他出事了？！”
语气中的焦急显而易见，他猛地起身，却因保持蹲姿太久而大脑缺血，眼前一黑差点摔倒。
莫洛斯知道，阿兰很聪明。
糊弄莉利丝的小聪明在青年的面前和小孩子的谎言没有任何区别，但他却不知道该如何开口。
「可控湮灭技术的专利申请？」
「太麻烦了…这是卡特的活儿，等他回来再说。」